
Власти СССР принимают решение о строительстве металлургического завода в городе Мариуполь, к которому лежит самый короткий морской путь от железорудного месторождения на Керченском полуострове. На строительство комбината из бюджета страны было выделено 292 миллиона рублей. В ноябре 1931 года в Мариуполе началось строительство морского порта для завода.
Официальный запуск производства «Азовстали» — в 6:19 доменная печь № 1 выдала первый чугун.
С началом Великой Отечественной войны из-за приближения линии фронта к Мариуполю завод «Азовсталь» останавливает производство, оборудование и персонал эвакуируют.
Мариуполь оккупирован немецкими войсками. «Азовсталь» захвачен, на заводе частично восстановлена работа некоторых цехов.
Немецкие войска перед отступлением из Мариуполя взрывают на «Азовстали» основные объекты, завод почти полностью уничтожен. Ущерб оценивали в 204 миллиона рублей. Восстановлением завода начали заниматься еще до окончания войны, оно растянулось на несколько лет.
Из-за российского вторжения в Украину производство на «Азовстали» перевели в режим консервации. С первых дней войны Мариуполь оказался в осаде российских войск и подвергался массированным бомбардировкам. Последним оплотом обороны города стала «Азовсталь», на территории которой продолжали сопротивление бойцы полка «Азов» и 36-й бригады морской пехоты ВСУ. Также на заводе укрывались сотни мирных жителей.
Осада «Азовстали» завершена, завод почти целиком разрушен, украинские военнослужащие, державшие оборону — те, кто остались в живых — сдались в плен. Денис Пушилин, глава самопровозглашенной ДНР, которую впоследствии аннексировала Россия, заявил, что «Азовсталь» снесут, а город превратят в курорт.
Вице-премьер правительства РФ Марат Хуснуллин, курирующий восстановление захваченных украинских территорий, объявил, что «Азовсталь» продолжит работу «как промышленный парк или место отдыха, но, конечно, уже не как металлургический комплекс».
Издание The Village опубликовало мастер-план развития Мариуполя до 2035 года, подготовленный Единым институтом пространственного планирования (бывший Институт Градплана Москвы) по заказу Минстроя РФ. В документе предполагается, что на территории «Азовстали» будет создан технопарк с несколькими заводами сопряженных производств.
Юлия Максимова, директор федерального автономного учреждения «Роскапстрой», подведомственного министерству строительства РФ, заявила, что комбинат «Азовсталь» восстанавливать не будут, потому что «это невозможно и нерентабельно».