They can only save Barbie

How Russian cinemas live without Hollywood and who makes it earn

Almost immediately after the beginning of a full -scale invasion of Ukraine, the largest Hollywood studios announced that they were stopping cooperation with Russia. Since then, Russian cinemas cannot legally show the main global blockbusters - namely, they made up most of their income. Trying to save the business, some are associated with suppliers of illegal copies from Kazakhstan, others show films downloaded from the Internet, others try to save the situation of Russian cinema. "Cold" tells how the industry of the Russian film distribution has changed during the war.

In order not to miss the main materials of the "cold", subscribe to our Instagram and telegram .

In the summer of 2022, Alexander Volodchenko (the name and surname were changed at his request) decided that he had to retrain on an ITSHNIK.

In recent years, 43-year-old Volodchenko headed a company that has managed several cinemas in the north-schedule of Russia. He had a year to create each site, but he never spared about the time spent: the joy that he had seen with the audience outweighed fatigue and nervous.

“I remember when we [with partners] opened our first cinema,” Volodchenko recalls. - It was before the New Year, we went through dozens of situations that could prevent us from opening: either one was not brought, then the other; Soon the holidays, no one wanted to work. But we launched the first session of the film “Sherlock Holmes” Guy Richie, and people there sat open their mouths. They were very satisfied - it was a cool emotion. "

However, when, after February 24, 2022, the Hollywood studios announced that they would stop rolling their films in Russia, Cinemas Volodchenko lost 70% of income. According to him, now any breakdown of the equipment threatens the closure of the hall, because the company simply does not have money for repairs. Volodchenko decided that it was time to say goodbye to his favorite thing.

The last large Hollywood film, which was legally shown in Russia, was Batman Matt Reeves. In March 2022, Warner Bros studio. She canceled his Russian premiere, but in mid -June some cinemas began the film’s rental, citing the fact that he managed to get a rental certificate from the Ministry of Culture.

The work of the Russian film distribution, as a rule, is tied to three key elements. The first link is the studio that releases the film. The second is a distributor who collaborates with the studio and is engaged in rental: it organizes an advertising campaign and agrees with cinemas about sessions. (In the case of the largest studios - those very Hollywood make -ups like Universal - their local offices are engaged in the rental of the film.) The last link is cinemas. The profit from the shows is distributed between all three: as a rule, half receives a cinema, and the rest of the distributor and studio is divided among themselves. In contracts, distributors stipulate how many halls and how long should the film show.

According to the publication about the film industry "Sinemaplex", after the maintenance of the Meaghors, the requirements of large distributors for cinemas became tougher. For example, the Central Partnership distributor refused to give copies of new films to small cinemas, because, in his opinion, they put too few sessions of the film “Challenge” - blockbuster Klim Shipenko, partially shot in space. The sources of the publication also reported that the “guilty” cinema was given the comedy “directly Kakha. Another film ”provided that they partially cover the costs of the distributor and pay a“ minimum warranty ”from 300 thousand rubles.

According to various sources , Hollywood brought to Russian cinemas to 75% of the revenue. In 2022, they earned 24 billion rubles - 42% less than for the last pre -war year; This is about the level of 2009. By mid -October, 11.5% of the sites were suspended ; Many cinemas temporarily closed the halls, forcedly reduced employees and agreed to reduce the rental prices of premises, hoping that the meaggers would return soon.

“If we draw analogies, [the current situation] is not even a storm, but a leak in the hold, which becomes stronger or weaker,” says Volodchenko. “There is only one question: whether we will fuse a little or immediately drowning.”

Forced to engage in handwriting

In the fall of 2022, letters with a tempting proposal began to come to managers of both small cinemas and large Russian networks. In them, the Kazakhstani company Westernrus offered to buy illegal copies of Hollywood films. Then, in Russian cities, illegal shows of the films “Black Adam” and “Black Panther: Vakanda forever” began . And in December, the company laid out a trump card - a high -quality copy of the Avatar sequel, one of the most anticipated films of the year.

Many agreed. According to approximate estimates of experts, cinemas earned about three billion rubles at the “gray” show of the second “avatar”. Thus, the illegally shown hit by James Cameron became the second most box office in Russia after the main New Year's premiere - Cheburashka.

Gradually, cinemas and Kazakhstan suppliers established relatively stable cooperation. The parallel rental system that Westernrus offered was organized in several stages. According to experts of the Russian market, Westernrus is a representative of Kazakhstani film business, who was engaged in film distribution and had direct access to copies of films. They encrypted the resulting digital copy, and the cinema was sold with access.

At the same time, one paid copy of the film could be broadcast only in one cinema hall. According to the interlocutors of the “cold”, on average three weeks of using the key cost 100 thousand rubles, a copy of the new “Spider-Man” was sold for 120 thousand, and the price for the second “avatar” sometimes exceeded 300 thousand rubles. As a rule, the more time passed since the premiere of the film, the less the key was worth, but it was far from always profitable: for example, for a network of a couple of dozen halls, one film could cost several million rubles.

It has become much more difficult to cover such costs after the outbreak of war in Ukraine, because along with the rental of Hollywood films, their official promotions in Russia ceased. Large -scale advertising on the Internet, on television and radio no longer, which means that cinemas have to promote films on their own. They print printing, post announcements of shows in social networks and on the site - at the same time, according to Alexander Volodchenko, after Facebook and Instagram were banned in Russia, the remaining platforms inflated the prices for targeting. In addition, cinemas have to pay for illegal copies of their money, and earlier they simply gave the distributors a percentage of tickets sold.

As a result, each site itself calculates how beneficial to it is to this or that premiere. Hence the heterogeneous repertoire: for example, to show the “flash”, which received a bad press, not everyone decided.

Westernrus employees refused to speak with the “cold”, sending this message: “500 thousand rubles - and we will answer all your questions.”

Soon, the Kazakhstan company had competitors: in mid-June 2023, Westernrus, who engaged in piracy themselves, even stated that they would stop selling DCP copies due to piracy (DCP is a standard for showing a large screen, developed by a consortium of the leading world film studios). “I think Westernrus has intoxicated the money. They did not put up a clear policy of working with cinemas. Everyone wanted to show their copies, but for someone it was very expensive, ”explains Alexander Volodchenko. - They did not have any gradation at a price: for a large cinema, the key costs so much, and for the small prices below. No, they said: for everyone the price is one, but you don’t want to - go with the forest. Naturally, those who took films from them appeared, copied and sold cheaper. ”

Sometimes illegal copies shared cinemas themselves with each other. So, the authors of the DCP telegram channel on request, which regularly publishes announcements about the receipt of new films, said that “they will not give up buyers” because “they themselves are trying to save their cinema”. “Due to the circumstances in the state and the industry [we] are forced to engage in all this“ handwriting, ”the channel said in one of the posts of the channel, where the authors promised not to take their customers“ to the organs ”. The channel does not indicate the average price for a copy, but the amount of 50 thousand rubles for the DCP file is considered a “skin-core”. In April 2022, when the Maighors only left Russia, the channel offered a copy of the Pixar cartoon “I red” for just two thousand rubles. The representative of the channel refused to communicate with the “cold”, citing the fact that for him “it is extremely unacceptable to communicate with the publication, where an interview with Russophobes is published.”

One way or another, most cinemas simply have no other options, except to organize illegal shows. According to Alexander Volodchenko, now the “parallel hire” brings his business most of the income. One head of the cinema even said to the “Book of the Cinema Protector” that illegal shows give 80–90% of the revenue.

“By and large, it is impossible to exist now without using parallel rental. Only municipal cinemas and sites in shopping centers can not be done to themselves - for their owners of cinema, not so much business as a way of attracting tenants, ”says Volodchenko. - There are large networks such as “Karo” and “Cinema Formula” [which do not show pirate copies], but judging by external signs, they live very poorly - they can play football in their lobby, because there is no one there. ”

Silent consent

In 2022, the director Marta Kotova organized a small summer school for children in Pereslavl-Zalessky: Kotova helped students with scripts and filming, and the final films showed her parents. One of them was the short film “Three good deeds”, which Kotova removed from her 12-year-old student Milana Lebedeva. It lasts six minutes, the plot is this: the girl should do three good deeds in three hours to remove the spell.

“I did not even have thoughts [short-range] to sell, even just lay it out somewhere. My task was to show the film to my parents [Milan] to report, ”Kotova recalls in a conversation with the“ cold ”. But a few months later, she went to the film festival in St. Petersburg, where she met several distributors. Soon they turned to March for the advice: “They asked if I had [in the mind] short films with an age rating of 0 or 6+. As a result, they chose “three good deeds” because it is a bright film. ”

Since November 4, “three good deeds” began to be shown in Russian cinemas, and as a result, the picture collected 846 million rubles at the box office. But there is a nuance: the audience went to watch not a short meter, but Hollywood blockbusters who showed before the six -minute film, formally positioning them as trailers.

Cinemas were developed to avoid fines from the Ministry of Culture for illegal shows. Revenues from each event, which are held areas, are taxed. Cinemas cannot bring an event into the reporting, where films are shown without a rental certificate. This problem was solved with the help of short films, which had a certificate: in this way, the companies hoped to stay in the legal field due to taxes. (There are other schemes: for example, cinemas rental halls for events, and the films are supposedly showed by the organizers of such meetings.)

Cinemas are required to enter detailed information on the sessions into a single automated information system. According to the calculations of the “Bulletin of the Cinema Superior”, the “three good deeds”, “commentator” (in the life of the protagonist, unknown, voicing all his thoughts and actions) and “fast dates” (ITSHNIK and the artist, are looking for their partners in a faster faster format; 15 minutes) became the most box office short films for the first months of 2023. In total, these paintings collected more than 1.45 billion rubles in the box office. At the same time, according to approximate estimates of the interlocutors of the “cold”, the copyright holders of the short film received from 10 to 20 thousand rubles for renting their film (Martha Kotova said that a one -time payment did not exceed 15 thousand rubles). Alexander Volodchenko told the cold that his deductions for short films were five thousand rubles a month.

Following the cinemas, online cinemas bought the right to show. In mid -February, Start announced that all three short films are now available online. In the press release, representatives of the service joked that the audience will finally be able to watch short meters from which they left in cinemas.

“It was even somehow embarrassed that such a short film, not quite professional, was put into rent. But the owner of one of the cinemas said to me: “Do not scold“ three good deeds ” - people watch them.” And I felt so pleased, it is really a kind movie, ”says Kotova. She emphasizes that she opens against piracy, but believes that a precedent with “three good deeds” can become a motivation for young directors.

Despite the formal legality of the scheme, the Ministry of Culture still sporadically fines cinemas. According to the consolidated statistics of the world courts, in 2022, 158 cases of illegal films were received in the courts; 77 sites in total paid fines for 625 thousand rubles. “Well, what can I do, there are two options: either not show such a movie and close, or show and periodically pay fines,” said the representative of the cinema, who asked for anonymity, the publication “Filmop Drumon Bulletin”. - We choose the second option. If the cinemas do not show pirate content in the summer, then in the fall they simply will not open - there is no doubt about it. ”

According to Bulletin, parallel sessions practice several hundred cinemas (there are about two thousand in Russia in Russia). In fact, only large networks are not engaged in parallel rental: “Cinema Formula” and “Cinema Park” (belong to the structures of Alexander Mamut); Karo Film company, one of the founders and shareholder of which is the American producer Pol Hat.

Even those who publicly abandoned them are forced to escape with pirate shows. So, the director of the Spartak Voronezh, Mikhail Nosyrev in January of this year actively opposed illegal sessions. However, in the summer of 2023, in the repertoire of Spartak there were “Spider-Man”: a web of universes ”and“ Flash ”with a mermaid-all these films do not have rolling certificates for the show in Russia. Nosyrev did not respond to the request of the Cold about the comment.

“I remember how [the anti -pirate] position of a person quickly came to naught,” says the screenwriter and analyst of the film distribution Sergey Bondarev about the other owner of the cinema. - He suddenly realized that on Avatar 2 he could pay for the key to one hall and what he earned should not share with anyone. And from such releases, he used to give distributors 60% of the income. This absolutely changed his attitude, he doubled the number of efforts that he made for the promotion of films. ”

Impotence and impunity

“Westernrus left the Russian market. And yes, we attached a hand to this ” - such a post appeared on the social networks of the studio of the voice acting of Read Head Studio after Westernrus announced that she was no longer selling copies. “Cooperation with the RHS studio pays off, but there is no Westernrus company.”

Russian cinemas often preferred to take copies not from Westernrus, but from their competitors not only because of the price, but also because of the dubbing: the quality of the CIS actors that the company from Kazakhstan sold were often complained about the quality of the basic voice acting from the CIS, and wrote in social networks of cinemas that they were ready to watch a delay with a delay, if they have high-quality duplication. RHS offers an alternative to official voice acting.

The representative of the Red Head Sound Dmitry Cherevatenko describes the scheme of cooperation with cinemas. The site is associated with the studio and finds out whether they prepare a dubbing of a new release. If you cook, then the studio concludes an agreement with the cinema, makes an audio traffic and gives to customers. Cherevatenko emphasizes that with the sites and the actors of the Read Head Sound voice acting, it works exclusively in the legal field: “Nominally, our customer is a cinema that buys an audio road from us. It is important to note that we do not sell someone else's intellectual property: the video has nothing to do with us. ” According to Cherevatenko, more than 300 cinemas throughout Russia are now cooperating with the studio.

However, not all cinemas are legally cooperate with voice acting studios. Employees of the Jaskier studio told the cold that cinemas regularly show films in their voice acting without their knowledge, and when the studio is associated with the sites, they either do not answer, or they say that they are not interested in cooperation. “Subscribers even said that films in our voice acting on Belarusian television channels,” says Jaskier employee. — Это тоже мимо нас прошло, да и куда писать по этому поводу?»

Представитель Red Head Studio Дмитрий Череватенко подтвердил, что студия работала «с материалом WesternRus», но отказался раскрыть подробности, сославшись на коммерческую тайну. Череватенко предполагает, что на самом деле казахстанская компания прекратила продавать DCP вовсе не из-за конкурентов, а потому что лишилась доступа к лицензионному контенту.

26 июля «Ведомости» со ссылкой на источники в киноиндустрии сообщили , что компании-мейджоры вычислили нескольких поставщиков, продававших DCP в Россию, — в том числе речь шла о фирмах из Казахстана. Чем им пригрозили мейджоры, неизвестно, но теперь, как говорят источники «Ведомостей», кинотеатрам будут поставлять только цифровые копии — они появляются после того, как фильм выходит на стримингах и на DVD. Это значит, что между мировой премьерой и показом в России может пройти несколько месяцев.

«Я знаю человека, который после “Стражей Галактики” продал все свои кинотеатры, — рассказывает Сергей Бондарев. — Его очень сильно расстроил сам факт того, что люди начали между собой собачиться и делить нечестным путем заработанные деньги. После того как начались первые терки Red Head Sound и Western, он решил не ждать, чем закончится передел рынка.

В любом случае мне кажется, что, даже если война закончится в следующем месяце и мейджоры когда-нибудь вернутся, эффект этого пиратского беспредела рынок будет еще ощущать очень долго. Потому что кинотеатры увидели абсолютную импотенцию власти и абсолютную безнаказанность. У них есть ощущение, что их кинули, что всем на них насрать».

В то же время «Синемаплекс» со ссылкой на источники в индустрии пишет, что кинотеатры будут рады вернуться к легальной системе проката, как только появится такая возможность. Нынешняя система альтернативного проката слишком нестабильная: кинотеатры вынуждены рисковать, но не хотят этого делать, а хотят вернуться к прежней стабильной системе, где они больше защищены.

Сборы — это побочный эффект

Из-за того, что мейджорам удалось вычислить поставщиков нелегального контента, в России до сих пор не вышли два главных фильма лета — «Барби» и «Оппенгеймер». Цифровая копия «Барби» появится не раньше октября, но в анонимных телеграм-каналах уже пишут о том, что теперь DCP-копии в России будут идти из Армении, а афиши обоих фильмов уже появились в екатеринбургском кинотеатре «Пассаж Синема» (в «Синемаплексе» со ссылкой на свои источники при этом заявили, что все каналы дистрибуции нелегальных копий из стран СНГ закрыты).

Студия Red Head Sound тоже уже приступила к озвучке «Барби» — по экранной версии (так называют копии, которые сняты просто из зала кинотеатра). Экранную же копию показали сперва 5 августа в одном из кинотеатров Перми, после чего зрители писали в соцсетях о ее ужасном качестве. 8 августа копию начали показывать и в кинотеатре под открытом небом в Тюмени. В Тольятти показ запланировали на 19 августа — организаторы сразу предупредили, что покажут экранную версию, и оценили ее «смотрибельность примерно на 80%».

Появится ли «Оппенгеймер» в российских кинотеатрах, и вовсе непонятно. В конце июля в СМИ пошли слухи о том, что «государственные структуры» негласно запретили показывать картину «об отце атомной бомбы». There is no evidence of this information.

«Я слышал эту новость, она обсуждается в кругах [киноиндустрии], — говорит Дмитрий Череватенко. — И, к сожалению, могу констатировать тот факт, что, скорее всего, кинотеатры не будут рисковать и выпускать это в кинотеатрах. По крайней мере, я так думаю. Это будет печально, но пока ничего не понятно».

По мнению Сергея Бондарева, выход «Барби» для кинотеатров стратегически важен. «Их реально может спасти только “Барби”. Потому что ни новый “Индиана Джонс”, ни “Флэш”, ни “Миссия невыполнима” — это не те релизы, которые могли бы помочь перевернуть ситуацию, — говорит аналитик. — А если пираты действительно выпустят “Барби” и додумаются продавать ее не по сумасшедшим ценникам, она может переломить рынок. Во время войны, он мог бы собрать за миллиард рублей пиратскими показами, если б был выпущен в даты мировой премьеры. Сколько он соберет параллельным импортом в России сейчас, с учетом сентябрьского онлайн-релиза в Штатах, предсказать сложно».

Другая надежда кинотеатров — это российское кино: вышедший в начале 2023 года «Чебурашка» поставил абсолютный рекорд по сборам, заработав 6,8 миллиарда рублей (в прокате он находился очень долго — с января по конец июля). «“Чебурашка”, каким бы супергероем он ни был, не может спасти индустрию по той простой причине, что из шести миллиардов его сборов в кинотеатрах останется только половина [остальное уйдет создателям фильма и дистрибьюторам], — объяснял журналистам представитель Ассоциации владельцев кинотеатров Сергей Пирожков. — А убытки индустрии, накопленные за прошлый год, по скромным подсчетам, составляют выше 10 миллиардов». Пирожков считает, что площадкам нужно 12 успешных фильмов уровня «Чебурашки» ежегодно — а их нет.

«Большинство российских фильмов снимается не для того, чтобы собрать какие-то деньги в кинотеатры. Сборы — это побочный эффект, — объясняет Александр Володченко, управляющий несколькими кинотеатрами. — Снимаются они для того, чтобы правильно распределить бюджет, который часто обеспечивается государством. Плюс есть ситуация с отсутствием какой бы то ни было рекламы, и это сейчас губит все фильмы. Но почему нет рекламы? Потому что есть бюджет, на него сняли фильм, заработали. С рекламой надо рисковать, вкладываться, следить, пойдут зрители или нет. А так отдали прокатчику, и дальше уже все равно, соберет — не соберет. Получается такое некоммерческое кино».

С такими выводами согласен еще один представитель кинобизнеса, следящий за развитием отрасли больше 20 лет. Проблема, по его словам, не в том, что в России выпускают мало фильмов, а в том, что остро не хватает кино, которое люди захотят смотреть, собравшись вместе, на большом экране.

«Минкульт делает вид, что все нормально, — продолжает Володченко. — Но у него, собственно, все и нормально. Он продолжает раздавать деньги на создание новых кинотеатров, которые будут более управляемые, более зависимые от него. В бюджете предусмотрены деньги на создание новых фильмов на пять лет вперед. Но никакой систематической помощи кинотеатрам не предусмотрено».

Кормушка, которую могут выдернуть

Помощи от государства кинотеатры просят с 2020 года: во время пандемии коронавируса сотрудников отправляли в вынужденные отпуска, часть залов сдавали под занятия танцами или шитьем, некоторые даже организовывали доставку попкорна на дом. Когда ограничения ослабили, публика начала возвращаться в залы. «Люди реально приходили тогда и буквально со слезами на глазах смотрели фильмы, потому что для них это был элемент стабильности — того, к чему они привыкли, — объясняет Володченко. — Важно, чтобы они получали какие-то позитивные эмоции от коллективного просмотра, которые не получишь дома».

А потом началась война, привычный рынок проката обрушился за неделю, и удерживать зрителя в кинотеатрах снова стало сложно. Некоторые просто не видят смысла ходить в кино, если могут посмотреть ту же цифровую копию у себя дома.

Чиновники и депутаты вскоре после ухода голливудских компаний начали говорить о необходимости легализовать «принудительное лицензирование», то есть те самые пиратские показы. Помощник президента России Владимир Мединский и вовсе призвал телеканалы показывать иностранные фильмы, не беспокоясь о лицензиях: «Кому сейчас нужны авторские права? Люди будут вам признательны».

Первая версия законопроекта была готова еще в августе 2022 года. Тогда документ раскритиковали , а в январе 2023 года депутаты пообещали , что скоро появится исправленная версия. В Совфеде тоже несколько раз поднимали тему легализации «пиратского проката», но это так ни к чему и не привело.

2 августа вице-спикер Госдумы Владислав Даванков предложил премьер-министру Михаилу Мишустину «провести эксперимент по принудительному лицензированию картин из недружественных стран». Обращение Даванков направил после того, как узнал, что мейджоры пресекли нелегальную поставку копий из СНГ. Пока никакого ответа Даванков не получил.

Несколько недель назад «Синемаплекс» опубликовал пост с ответом на интервью президентки сети «Каро» Ольги Зиняковой: в нем она заявила, что кинотеатры хорошо зарабатывают и без голливудских премьер, и высказалась против параллельного проката (в 2022 году «Каро» получила дотации от правительства Москвы на 47 миллионов рублей).

«У каждой из трех сетей ( в посте речь о сетях о “Каро”, “Формула Кино/Синема Парк” и “Синема Стар”, но в расписании последней появились фильмы “Флэш” и “Трансформеры”. — Прим. “Холода” ) есть свои причины не показывать пиратский контент, и они слабо связаны с этикой. Была бы возможность — показывали бы все, — писали сотрудники “Синемаплекса”. — Способы избежать пиратства есть, но они со всех сторон выходят дороже, чем его допускать. Либо кинотеатры посыплются, как карточные домики, либо бюджету придется сильно раскошелиться. Поэтому пока отрасль так и живет — на полулегальных условиях с кормушкой, которую могут выдернуть в любой момент».

Александр Володченко решил не дожидаться, пока государство придет на помощь его индустрии. Он продолжает учиться на программиста и ждет, когда сможет рассчитаться с партнерами и окончательно выйти из кинобизнеса. «Я пока не закончил [с кинотеатрами] именно из-за обязательств перед контрагентами. Они заканчиваются только в следующем году, и отказ от них грозит серьезными убытками, — объясняет он. — Но когда ты понимаешь, что можно встать и уйти, как-то психологически легче становится».