ФБК, боты и эльфы

СМИ Михаила Светова обвинило ФБК в связи с ботофермой, аналогичной «фабрике троллей». Сторонники Навального это отрицают

Либертарианское СМИ SVTV Михаила Светова обвинило Фонд борьбы с коррупцией (ФБК) в использовании ботов для написания комментариев и постов — аналогично «фабрике троллей» покойного Евгения Пригожина, которая восхваляет российскую власть. По информации SVTV, «оппозиционных ботов» внутри проекта называют «эльфами».

Тем временем фонд «Свободная Россия» рассказал изданию The Insider, что он занимается проектом «Легион эльфов». Рассказываем основное о новом скандале в оппозиционных кругах.

В своем материале SVTV ссылается на информацию, полученную «от бывшего сотрудника ботофермы в виде текстового файла-расследования и архива данных с сотнями тысяч скриншотов и внутренних документов». При этом издание предлагает читателям самим подтвердить достоверность этих данных.

Неназванный источник SVTV говорит, что финансированием сети фейковых аккаунтов ФБК занимается Free Russia Foundation («Свободная Россия», международная некоммерческая организация, основанная в 2014 году и выступающая за демократическое развитие России. — Прим. ред.), зарегистрированная в Вашингтоне.

Собеседник SVTV также утверждает, что в проекте с ботами участвуют директор Free Russia Foundation по Южному Кавказу Егор Куроптев, координатор по Южному Кавказу Антон Михальчук и IT-специалист Павел Елизаров, а также вице-президент по международной адвокации Владимир Милов и директор фонда Наталия Арно.

Руководит фабрикой оппозиционных ботов, по словам информатора SVTV, бывший глава московского штаба Навального Олег Степанов, а выбирает посты для комментирования бывший юрист штаба Навального в Уфе Фёдор Телин.

«В решении ключевых вопросов также участвует директор Anti-Corruption Foundation Иван Жданов», — говорится в тексте либертарианского издания.

«Новая газета Европа» обратилась за комментариями к представителям фонда «Свободная Россия». Антон Михальчук ответил, что пока не будет комментировать информацию.

SVTV пишет, что желающие поработать «ботами» заключают договоры с зарегистрированной в Литве некоммерческой организацией Reforum и обязуются оформить ИП в Литве.

Утверждается, что один час работы «эльфа» (человека, который пишет комментарии под постами с ложных аккаунтов) стоит 10 евро. По словам бывшего работника ботофермы, каждый сотрудник зарабатывает от 1 200 до 1 800 евро в зависимости от активности.

Еще собеседник SVTV рассказал, что в Вильнюсе действует три офиса: в них работает по 25 человек (предположительно, один из офисов сейчас закрылся, отмечает издание). Еще 70 человек работают «ботами» в столице Грузии Тбилиси. Кроме того, отдельное подразделение занимается аналогичной деятельностью по политике Беларуси — в нем работает еще около 50 человек, говорится в материале.

Источник издания Светова говорит, что для ботофермы используют фейковые аккаунты «ВКонтакте», купленные на черном рынке. Точнее, не совсем фейковые: прежние владельцы утратили к ним доступ в результате фишинговых атак. Для работы ботов в этих аккаунтах стираются все старые данные и меняется фотография, однако к аккаунтам остаются привязаны мобильные номера старых владельцев, отмечает собеседник SVTV.

Боты ФБК обвиняют Кремль в преступной войне, которая привела к многочисленным жертвам, падению уровня жизни и к ответным обстрелам и атакам дронов.

Помимо этого, SVTV утверждает, что «боты-эльфы» также критикуют людей оппозиционных взглядов, с которыми конфликтует ФБК. Например, издание приводит документ, в котором прописана инструкция по критике Ксении Собчак. Атаке «эльфов» также могли подвергаться Алексей Венедиктов и Максим Кац.

Sota также поговорила с нескольким бывшими сотрудниками «Фабрики эльфов». По их словам, литовский и грузинский офисы ботофермы существовали по отдельности, у них были разные чаты: вильнюсскоий Lorien и тбилисский Rivendeil. Один из руководителей тбилисского офиса, как утверждают источники Sota, — экс-глава Штаба Навального в Челябинске Борис Золотаревский.

По информации издания, экс-глава московского Штаба Навального Олег Степанов руководил литовским офисом, но недавно он закрылся — якобы из-за неэффективности Степанова как управленца и его постоянных конфликтов с сотрудниками.

Критика материала

Журналист-расследователь Андрей Захаров написал, что изучил документы, опубликованные SVTV, и отметил, что такое количество отчетности сложно подделать. При этом он подчеркнул, что заявление о том, что проект с «фермой эльфов» связан с ФБК и создан именно под его нужды, не подкреплено доказательствами. Журналист также обращает внимание на то, что публикация SVTV о связи с ФБК строится на словах одного источника.

«Факт, что у Free Russia Foundation есть “фабрика троллей/эльфов”, я считаю в целом доказанным. И отношусь к таким практикам скептически и негативно. Но я видел и иные мнения», — заявил Захаров.

Еще один бывший сотрудник проекта, с которым журналист знаком лично, рассказал, что о «фабрике эльфов» знал «весь Тбилиси». «Он также уверенно указывает на Михальчука и еще одного деятеля Free Russia Егора Куроптева как на руководителей проекта», — добавил Захаров.

Free Russia Foundation выпустил заявление, в котором отверг обвинения в сотрудничестве с ФБК в рамках проектов контрпропаганды.

«Мы заявляем, что вышедший на сайте “СВТВ” материал является недостоверным по большому числу пунктов. В проектах фонда работают десятки и сотни активистов из всех политических организаций, мы никогда не участвовали в дискредитации каких-либо оппозиционных политиков, журналистов, проектов или групп», — говорится в сообщении.

При этом в фонде отметили, что после начала войны в Украине фонд «Свободная Россия» основал Центр стратегических коммуникаций «в качестве немедленного ответа на вторжение России в Украину и небывалую по масштабу кампанию дезинформации и пропаганды Кремля».

«Десятки и сотни российских активистов и активисток, профессионалов в сфере медиа, SMM, работают в разных странах семь дней в неделю с единственной целью — помочь донести правду о преступлениях Кремля и последствиях кровавой войны, развязанной против Украины, до своих сограждан в России», — заявили в Free Russia Foundation.

Владимир Милов прокомментировал материал SVTV в эфире «Дождя»:

«Всё, что он [Светов] написал про ботоферму ФБК, это не соответствует действительности. ФБК к этому вообще никогда не имело никакого отношения. Ну и там много других выдумок. Меня в том числе упомянули, хотя я просто слышал об этом проекте краем уха».

«Они [фонд «Свободная Россия»] действительно ряд проектов в информационной сфере, в том числе в соцсетях, ведут. Но здесь вопрос в том, что очень многие начали это сравнивать с тем, что делал Пригожин. Пригожин занимался распространением дезинформации и лжи. А здесь речь идет о том, что люди в соцсетях пишут: "Смотрите, Путин все украл, всех убил, довел страну до ручки". То есть здесь лжи никакой нет.

Здесь речь идет о распространении правды.

Поэтому я в этом аспекте проблемы не вижу», — сказал Милов.

Директор центра стратегических коммуникаций фонда «Свободная Россия» Егор Куроптев, отвечая на вопрос ведущей «Дождя» Анны Монгайт, платят ли людям за написание комментариев с фейковых акаунтов, сказал, что подтверждать или опровергать это он не будет. «Есть вопросы безопасности сотен людей, которые с нами работают на разных проектах в разных странах. Эта волна, как я понимаю, была в первую очередь направлена на ФБК, судя по абсолютно лживой информации, которую распространили ресурсы Светова», — заявил Куроптев.

Он добавил, что проекты в соцсетях у «Свободной России», «конечно, есть». «После 24 февраля сотни уехавших россиян искали пути внести свой вклад и немедленно помогать противодействию войне, но главное — противодействию той машине лжи, пропаганды и агрессии, которые распространяют на российских граждан», — пояснил Куроптев.

Представитель фонда отметил, что разговаривать с российскими гражданами через телеканал «Дождь» невозможно, потому что они его не смотрят. «Есть много разных эффективных путей доносить правдивую информацию до людей колеблющихся и до провластной аудитории», — сказал он, не уточнив, о каких путях идет речь.

Позже в тот же день, 16 ноября, The Insider опубликовало видеосюжет о ботоферме «Свободной России». В нем Куроптев говорит о создании «Легиона эльфов», который, по его словам, «за несколько месяцев стал из экспериментального проекта огромной машиной», цель которой состоит в борьбе с пропагандой.

Дал комментарий журналистам издания и Антон Михальчук. Он представлен в сюжете как «координатор проекта ELF LEGION».

«Мы тестировании разные форматы и пришли к выводу, что сейчас важно работать именно на контрпропаганду, на аудиторию россиян. Нести им правдивую информацию о войне […] Наша задача — работать с настоящими людьми, которые сидят в социальных сетях», — сказал он.

Михальчук отметил, что «ВКонтакте» из всех соцсетей оказалась одной из лучших площадок «с точки зрения технологий распространения нарратива и контроля движения этого нарратива».

The Insider также поговорил с сотрудниками той самой «фермы эльфов» об их работе. Один из них пояснил, что их работа очень важна, так как без этого в соцсетях была бы только «кремлевская пропаганда».

Директор ФБК Иван Жданов назвал «совершенной ложью» утверждения издания SVTV о связи фонда с ботофермой.

«Никакого отношения к Фонду борьбы с коррупцией или ко мне лично (включая ACF как международное направление ФБК) эта сеть не имеет вообще. Ни в финансировании, ни в решении вопросов, ни в чем-либо еще и близко. Готов это подтвердить в суде», — заявил он.

Соратник Навального Леонид Волков также возмутился тем, что SVTV связало ботоферму с деятельностью ФБК: «Теперь ФБК виноват… в том, что Free Russia Foundation занимается агитацией [во] “ВКонтакте”. Можно обсуждать эффективность этого проекта, и доноры фонда Free Russia вполне могут ставить вопросы о выборе площадки и методов агитации. Чего нельзя делать — это врать напропалую, как делает СВТВ, называя этот проект “ботофермой ФБК”».

Он подчеркнул, что ФБК и Free Russia Foundation — разные организации, которые никак между собой не связаны.

«У ФБК нет и никогда не было никаких “ботоферм”. И авторы “расследования” прекрасно об этом знают, но зачем-то врут», — написал Волков.

SVTV не стали первыми, кто написал про «фабрику троллей» от оппозиционеров. Осенью прошлого года «Фонтанка» опубликовала материал, основанный на словах бывшего «эльфа», который работал в Тбилиси. Собеседник издания связал «ботоферму» с американским фондом «Свободная Россия» и указывал на Антона Михальчука как на одного из представителей фонда в Грузии.

Обновлено в 23:28 мск