Все еще самый влиятельный демократ

Барак Обама ушел из Белого дома в 2017-м, но до сих пор остается главной надеждой своей партии. Почему от бывшего президента ждут активной борьбы с Трампом? Главное из публикации The New Yorker

Бывший президент США Барак Обама — все еще один из самых популярных американских политиков, хотя он и покинул Белый дом больше девяти лет назад. Опрос, проведенный в 2025 году компанией Gallup, показал, что к Обаме положительно относятся 96% сторонников Демократической партии. Кроме того, Обама пользуется наибольшим одобрением среди всех президентов США, которые еще живы: в том же исследовании он обошел Джорджа Буша-младшего, Билла Клинтона, Дональда Трампа и Джо Байдена. А еще Обама занял первое место в недавнем опросе консервативного Института семейных исследований о ролевых моделях для мужчин.

Такая популярность экс-президента отчасти объясняется разочарованием американцев в происходящем в стране при Трампе, а отчасти — тем, что за последние годы у Демократической партии так и не появилось лидера, который смог бы навязать конкуренцию республиканцам и был бы сравним с Обамой по харизме и обаянию. Многие в США ностальгируют по временам его президентства и хотят, чтобы он более активно противостоял действующей администрации Белого дома. Способен ли Обама по-настоящему бросить вызов Трампу (не имея при этом возможности претендовать на президентский пост)? Журналист издания The New Yorker Питер Слевин проследил, как менялись взгляды Обамы на происходящее в стране и как развивалась его карьера после президентства.

Аудиоверсию этого текста слушайте на «Радио Медуза»

Обама не верил, что Трамп отменит его реформы, и надеялся отдохнуть от политики. Но отсутствие преемника в партии вынудило его активнее агитировать за демократов

В последние дни на посту президента в конце 2016 и начале 2017 годов Барак Обама в публичных выступлениях часто вспоминал сложные периоды и события из истории США: рабство, гражданскую войну, Великую депрессию, законы Джима Кроу, политические покушения. Риторика Обамы сводилась к тому, что Штаты оказывались и в более тяжелых ситуациях и что демократические институты выстоят, несмотря на трамповский радикализм.

Обама говорил, что из принятых при нем законов и проведенных его администрацией реформ Трамп отменит или свернет не больше 15%. Обама пытался поддержать свое окружение и сотрудников своей администрации, многие из которых впали в уныние после победы Трампа в 2016 году. Президент организовал в Белом доме концерт певца Брюса Спрингстина и провел вечеринку с участием многих знаменитостей, включая Пола Маккартни, Роберта Де Ниро, Мерил Стрип, Джорджа Клуни и Опру Уинфри.

На своей заключительной пресс-конференции в качестве президента Обама сказал, что «хочет немного помолчать, чтобы не приходилось так часто слушать себя». Он собирался выступать публично лишь по вопросам исключительной важности и в случаях, когда «под угрозой окажутся ключевые ценности».

Сразу после инаугурации Трампа 20 января 2017 года Обама и его жена Мишель улетели в отпуск на калифорнийский курорт Палм-Спрингс.

Обама рассказал журналисту Питеру Слевину, что в годы президентства ему часто снился сон о том, как он сидит на скамейке в парке и никто его не узнает. После отъезда из Белого дома он надеялся хотя бы отчасти исполнить эту мечту и вернуться к обычной жизни: старался проводить больше времени с семьей, спал допоздна, много читал, занимался спортом и путешествовал. В марте 2017 года он заключил контракт на публикацию мемуаров на сумму 65 миллионов долларов с издательством Penguin Random House. В 2018 году Барак и Мишель основали продюсерскую компанию Higher Ground Productions и заключили соглашение о создании контента с Netflix. Компания Обамы сняла несколько сериалов, документальных и художественных фильмов. С 2019 по 2022 годы бывший президент и его жена выпустили несколько подкастов в рамках соглашения со Spotify, а в 2022-м заключили контракт с дочерним сервисом Amazon Audible. Как пишет Слевин, общие доходы семьи Обамы от всех бизнес-проектов последних девяти лет неизвестны, но они точно исчисляются сотнями миллионов долларов.

Вскоре после окончания второго президентского срока супруги приобрели дом в Вашингтоне за 8,1 миллиона долларов, а в 2020-м — прибрежное поместье на острове Мартас-Винъярд в штате Массачусетс за 11,75 миллионов. Кроме того, экс-президенту принадлежат дом в Чикаго, где он жил, когда был сенатором, и дом на Гавайях.

Пока Обама отдыхал от президентства, занимался бизнесом и недвижимостью, Трамп отменил десятки его законов и реформ в области здравоохранения, иммиграционной политики и защиты окружающей среды. В свой первый срок республиканец анонсировал выход из Парижских соглашений по климату, вновь разрешил бурить нефть в Арктике, отказался от принципа сетевого нейтралитета и свернул систему мер, призванных обеспечить чистоту американских водоемов. Почти сразу после вступления в должность в 2017 году Трамп запретил въезд на территорию США гражданам из ряда мусульманских стран. Также администрация Трампа начала проводить политику «нулевой терпимости» к нелегальным иммигрантам, в рамках которой часто разделялись семьи тех, кто хотел пересечь границу, — в том числе тех, кто запрашивал убежище в соответствии с законодательством.

Чем жестче действовал преемник Обамы, тем чаще публичные лица и журналисты критиковали бывшего президента за праздный образ жизни и отсутствие реакции на тревожные события в стране. Когда в феврале 2017-го в сети появились снимки Обамы, который занимался кайтсерфингом на личном острове миллиардера Ричарда Брэнсона, комик Джон Оливер сказал: «Я рад, что он хорошо проводит время, пока Америка в огне». Спустя еще несколько месяцев в интернет выложили снимки Обамы на яхте продюсера Дэвида Геффена в компании Брюса Спрингстина, Опры Уинфри и Тома Хэнкса. Журналисты начали пристально следить за тем, как проводит время бывший президент. СМИ критиковали его за частые занятия гольфом, поездку на яхте Стивена Спилберга и выступления за границей, билеты на которые стоили по несколько тысяч долларов. Претензии к Обаме обострились после событий 6 января 2021 года, когда сторонники Трампа отказались признавать поражение своего кандидата на выборах и взяли штурмом Капитолий.

Продолжили упрекать бывшего президента за нежелание участвовать в политической жизни страны и после возвращения Трампа в Белый дом в 2025-м. «Чем хуже обстояли дела [в политике], тем чаще люди спрашивали, где же Обама», — отмечается в статье The New Yorker.

Обама оказался в беспрецедентной ситуации для бывшего президента США — большинство его коллег наслаждались отставкой и даже дружили с преемниками. Но от него ждут активного противодействия Трампу

Питер Слевин напоминает, что многие президенты США по окончании своих полномочий посвящали себя чему-то, не связанному с политикой. Например, первый американский президент Джордж Вашингтон, оставив должность в 1797 году, поселился на плантации Маунт-Вернон и наладил крупнейшее в стране производство виски. В XIX веке Томас Джефферсон основал Виргинский университет и спроектировал его кампус, а Улисс Грант осуществил кругосветное путешествие и опубликовал мемуары. Впрочем, были и те, кто продолжил заниматься политикой. Например, Джон Куинси Адамс, покинув Белый дом, избрался в Палату представителей, где продвигал отмену рабства.

Пожалуй, активнее всех из бывших американских президентов проявил себя Джимми Картер, который участвовал во множестве гуманитарных инициатив: от строительства жилья для неимущих до борьбы с дракункулезом — распространенным в Африке паразитарным заболеванием. Даже сам Картер признавал, что принес больше пользы уже после ухода из Белого дома.

Многие экс-президенты поддерживали теплые отношения с преемниками и даже выполняли роль неофициальных советников, несмотря на идеологические разногласия и принадлежность к разным партиям. Например, почти сразу после убийства Джона Кеннеди в 1963 году экстренно занявший его место вице-президент Линдон Джонсон позвонил экс-президенту Дуайту Эйзенхауэру и попросил о поддержке. А демократ Билл Клинтон в 1990-х обсуждал стратегию в отношениях с Россией с республиканцем Ричардом Никсоном.

Но в случае Трампа и Обамы не может быть и речи о дружбе и даже об уважении. После переезда в Белый дом Трамп не только ни разу не позвонил Обаме, но и регулярно оскорблял его и распространял о нем теории заговора. Чтобы подчеркнуть кенийские корни Обамы, Трамп обычно называет его полным именем — Барак Хуссейн Обама. В прошлом году Трамп обвинил предшественника в измене, заявив, что Обама через разведку пытался дискредитировать его предвыборную кампанию в 2016-м. Тогда же Трамп опубликовал фейковое видео, в котором он улыбается, глядя, как Обаму арестовывают, с подписью «Никто не выше закона». А в этом году Трамп выложил ролик, в котором экс-президент и его жена представлены в виде обезьян. Последовавшие обвинения в расизме пресс-служба Белого дома назвала «фейковым возмущением».

Как отмечает Слевин, ни от кого из бывших американских президентов не ждали такой же активности, как от Обамы. «Ни один другой президент не оказывался в такой ситуации, — согласился с такой оценкой бывший советник и стратег предвыборного штаба Обамы Дэвид Аксельрод. — Люди отчаянно нуждаются в лидере, поскольку чувствуют, что Трамп вышел из-под контроля. Они оглядываются назад и думают: „А знаете, Обама должен стать этим парнем“».

Поэтому многие сторонники Обамы оказались разочарованы его молчанием. Они бы хотели, чтобы при Трампе бывший президент чаще проявлял себя и способствовал сплочению оппозиции. Член Палаты представителей от штата Вашингтон Прамила Джаяпал рассказала, что на протяжении первого срока Трампа часто думала о том, почему Обама не реагирует на действия преемника. По словам Джаяпал, она постоянно слышала от знакомых один и тот же комментарий: «Наша страна разваливается, а он снимает что-то для Netflix и отдыхает на Гавайях». Похожим образом рассуждают не только политики, но и избиратели. «Мы почти его не видим, — сказал автору The New Yorker сторонник демократов, предприниматель Джек Кан. — Я бы хотел видеть его чаще. Он должен сказать людям, чтобы они не теряли веру, чтобы они сплотились и вновь делали вещи в правильном направлении».

Отнюдь не все противники Трампа считают, что прогрессивные американцы должны вновь сплотиться вокруг Обамы. Некоторых раздражает, что единственная альтернатива авторитарному подходу действующей администрации Белого дома — это поворот к прошлому. «Реалистично ли представлять, что Обама поведет нас вперед? — рассуждает сенатор Тина Смит из Миннесоты. — Наивно думать, что это может случиться еще раз. К нему относятся с ностальгией. Но с тех пор времена изменились».

Обама не согласен с обвинениями в бездействии. Он пытается противостоять Трампу и продвигает молодых демократов (например, мэра Нью-Йорка Мамдани). Но кто может стать главным прогрессивным политиком страны, по-прежнему не ясно

Обама говорит, что из-за агрессивных мер Трампа ему приходится заниматься политикой «больше, чем хотелось бы». С момента окончания президентских полномочий он не пропустил ни одного избирательного цикла и постоянно ездил по стране, продвигая молодых кандидатов от Демократической партии. Также Обама снимался в предвыборных роликах, записывал телефонные обращения к избирателям и организовывал сбор средств.

По словам бывшего президента, его противодействие Трампу не ограничивается появлениями в публичном пространстве. Вместе с бывшим генпрокурором Эриком Холдером он основал Национальный демократической комитет по перераспределению округов: его основная задача в том, чтобы противостоять джерримендерингу со стороны республиканцев. После того как губернатор Техаса Грег Эбботт, действуя по указанию Трампа, добился создания пяти новых избирательных округов, лояльных республиканцам, Обама в ответ поддержал законопроект о перераспределении границ избирательных округов в Калифорнии, призванный дать демократам преимущество перед выборами в Палату представителей в 2026 году, — и благодаря Обаме решение поддержало большинство калифорнийцев.

Обама не пропадает и из публичного пространства. Он старается апеллировать к молодой аудитории и представителям разных этнических групп. Например, в 2024 году он встретился с американским блогером уругвайского происхождения Карлосом Эдуардо Эспиной, чья аудитория в разных соцсетях составляет около 22 миллионов подписчиков. Также бывший президент пообщался с инфлюэнсером и барбером Виктором Фонтанезом — тот постриг Обаму и одновременно взял у него интервью. Ролик об их встрече набрал более 24 миллионов просмотров в TikTok. Еще 8,5 миллионов просмотров на YouTube набрала беседа Обамы с комиком, писателем и политическим обозревателем Хасаном Минхажем. При этом экс-президент все же старается ограничивать свое медийное присутствие, чтобы каждое его появление на публике заставляло американцев внимательно прислушиваться к тому, что он хочет сказать.

Тот факт, что противники Трампа ждут от Обамы большей активности, говорит скорее не о бывшем президенте, а о нынешнем состоянии Демократической партии: с 2016 года в ней так и не появилось людей, сопоставимых с ним по популярности. Обама, которому сейчас 64 года, по-прежнему поддерживает новое поколение демократов — например, весной 2026-го он вместе с мэром Нью-Йорка Зораном Мамдани посетил детский сад в Бронксе в рамках продвижения инициативы мэра о бесплатном досуге и образовании для всех детей в городе.

Несмотря на разочарования последних лет и радикализацию политических противоречий в США, Обама по-прежнему внушает оптимизм и старается доказать соратникам, что им по силам изменить ситуацию в стране. В 2024 году на мероприятии для однопартийцев, которые впервые избрались в Палату представителей, экс-президент заверил, что у них «будет мир после Трампа».

Сейчас Обама, как и накануне ухода из Белого дома, пытается переубедить молодых политиков и избирателей, уверенных в том, что нынешний период — худший в истории США. «Наши родители, дедушки, бабушки и более старшие родственники оказывались в ситуациях намного более тяжелых, чем та, в которой мы находимся сейчас, — уверяет Обама. — Я говорю об этом не для того, чтобы задавить молодежь авторитетом, а чтобы избавить их от ощущения безнадежности». От того, насколько ему это удастся, может зависеть ближайшее будущее США. Журнал The New Yorker заключает, что, как и восемнадцать лет назад, когда Обама выиграл первые президентские выборы, в 2026 году он остается важнейшей фигурой в американской политике.

«Медуза»