Кокетка с ракеткой

7 июня Анне Курниковой исполнилось 45 лет

Эта леди закончила играть (или играться?) в теннис почти четверть века назад. Ее взрослая спортивная карьера длилась всего семь с хвостиком лет. Кто-то подобное и карьерой-то не назовет, без единой-то победы в турнире из серии «Большого шлема» в личном разряде. Но вот ведь в чем штука: Курникову до сих пор помнят. Еще как помнят! В отличие от тех ее соперниц, кто в конце 90-х и начале 2000-х на прямоугольных площадках собирал трофей за трофеем. Почему так? Да потому, что Анна для популяризации женского тенниса сделала едва ли не больше всех цариц корта…

Кто-то возразит: так достигла она этого не фирменными ударами справа и слева, а, простите, своей модельной внешностью. Да, безусловно. Но, как выразилась великая Мартина Навратилова, «разве виновата Курникова в том, что родилась такой милашкой?». И потом: спорт — это же не просто голы, очки, секунды, победы и поражения. Помимо мастерства и искусства есть еще красота. Красота тех, кто им занимается. Шикарная Майя Плисецкая говорила: атлет должен быть привлекательным. И кто бы спорил…

Так вот Анна виртуозно преподносила приятную глазу легкую эротику. Она знала, что на нее смотрят. Мужские особи, которым теннис был по барабану, покупали билеты на «неинтересные» соревнования ради того, чтобы увидеть Курникову. (Более того, в период крупных состязаний народ ломился даже на ее тренировки.) А за журналы с постерами девушки в вызывающе коротких шортиках болельщики натурально дрались. За руку же самой 17-летней феи сражались хоккеисты Павел Буре и Сергей Федоров. Да кто, собственно, не вздыхал по ней?

Анна легко разворачивала длинные объективы фотокорреспондентов в свою сторону. Даже тогда, когда действовала в игровом плане кошмарно. Потому что всегда была хороша собой.

Ее обвиняли в том, что даже после провальных поединков она всегда улыбалась. А эстетичная принцесса на это отвечала: «Я оптимистка».

…В пять лет малышка нашла ракетку под новогодней елкой. Ради этого родители, согласно легенде, продали телевизор. Спустя годы американский телеведущий напомнит ей про тот эпизод, и Анна здорово пошутит: «Так смотреть тогда по ящику все равно было нечего…» Смотреть, от себя добавлю, до тех пор, пока не подросла Курникова. А подросла она быстро.

В 10 лет школьница уже занималась в академии Ника Боллетьери. В 14 она выносит всех сверстниц на неофициальном чемпионате мира среди юниоров, а вскоре оборачивается самой юной теннисисткой, когда-либо выигрывавшей матч на Кубке Федерации. В 1996-м на Олимпиаде в Атланте Анна становится самой юной участницей Игр (15 лет и 47 дней) в истории России. Через год она с первой попытки доберется до полуфинала «Уимблдона» (до нее подобный финт покорился только Крис Эверт). В 1998-м Курникова вообще разложит уникальный и неповторимый и по сей день пасьянс: за четыре дня поочередно зачехлит Монику Селеш, Кончиту Мартинес, Линдсей Дэвенпорт и Аранту Санчес-Викарио. (Все эти дамы были из первой десятки планетарного рейтинга.) А на другом турнире разберется на траве со Штеффи Граф, которая в 90-х вообще уступала кому бы то ни было по большим праздникам.

От эффектной русской барышни ждали дальнейших сногсшибательных выходов к сетке и свежих подвигов. Казалось бы: вот она, будущая королева! (2000-й год Курникова завершит на 8-й строчке в табели о рангах.) За ней охотились папарацци и выстраивались очереди из желающих эксклюзивно побеседовать. Те журналисты, которым удалось слепить хотя бы мини-интервью, напоминали объевшихся сметаной котов. «Жизнь удалась!» — сказал мне однажды коллега по ремеслу после того, как записал на диктофон голос Курниковой…

Удалась жизнь, разумеется, и у Курниковой, которая перед миллениумом забрала Australian Open в парном разряде и, по сути, посчитала свою физкультурную задачу выполненной. В 2002-м самая сексуальная женщина планеты по версии журнала FHM еще раз повторит «двойной» австралийский трюк в дуэте с Мартиной Хингис. И в 22, не подняв над головой ни одного крутого личного приза и сославшись на хроническую травму спины, официально попрощается с большим теннисом. Но к этому времени превратится в бренд. Вселенский. Она вела церемонии World Music Awards, открывали торги на бирже Nasdaq. На рекламе Анна заколачивала просто сумасшедшие даже по нынешним меркам суммы. Контракты с Adidas, Omega и прочими фирмами-гигантами приносили ей до 10 000 000 в год! (В 2000-м Forbes включит ее в сотню самых богатых атлетов.) А конкретно за теннисные спектакли в общей сложности Курникова заработала 3 584 000 «зеленых».

…Ее критиковали все кому не лень за то, что она якобы променяла свой талант на деньги. Но что значит — променяла? Согласитесь: так монетизировать свою красоту не получилось ни у одной спортивной артистки!

(Да, появилась потом Мария Шарапова. Но Маша-то и в теннис играла качественнее. И — подольше.) И опять-таки: если бы Анна не умела попадать по желтому мячу, разве стали бы ей предлагать баснословные гонорары? Так что глупо ругать ее за то, что она сколотила состояние за пределами корта…

Аня дарила нам праздник. Познакомила с теннисом миллионы людей. И спасибо ей за это.

Уже много лет Анна Курникова счастлива в браке с Энрике Иглесиасом. И у них четверо детей.