Жизнь в параллельном мире

Отважная попытка разгадать тайну аутизма

Восьмилетний Адам Элдер каждый день по часу рвет в мельчайшие клочки бумагу и картон. Каждое слово из него вытягивают клещами, и у матери бывает праздник, когда он произносит слово «чипсы». Его сестра, шестилетняя Лили, тоже находится в параллельном мире, непроницаемые границы которого очерчены аутизмом. Она «навязчиво» хлопает в ладоши и затыкает уши. Она боится открытых глаз и никому не смотрит в лицо, а глаза «персонажей» в своей раскраске замазала черным.

Причины возникновения аутизма до сих пор неизвестны, о способах лечения говорить тем более не приходится. Однако сейчас группа ученых пробует подойти к этому синдрому с новой стороны. Аутизм они определяют как спектр расстройств, на одном конце которого - забившийся в угол ребенок, а на другом, к примеру, — 31-летний Марк Ромозер, научный сотрудник Йельского университета, который даже работал в нескольких крупных компаниях, пока эта работа не требовала от него непосредственного общения с клиентами. Если аутизм проявляется с такой разной симптоматикой и степенью тяжести, то, по мнению приверженцев нового направления, им страдает не двое и не пятеро из каждых десяти тысяч, а не менее 15 человек. Такое мнение на ежегодной конференции Ассоциации американских психиатров высказал доктор Эрик Холландер из ньюйоркского медицинского центра «Маунт Синай», представляя нечто вроде обобщенной «полевой» теории аутизма.

Новый подход к этому заболеванию выделяет три основные составляющие синдрома аутизма, каждая из которых порождается в мозгу своими причинами и лечитсяесли лечится своими методами. Страдающие аутизмом дети причем мальчики в четыре раза чаще, чем девочки, испытывают большие трудности при общении и не способны определять по выражению лица эмоции, которые испытывает их собеседник. Они избегают людей, им часто бывает свойственна неодолимая тяга к какимальным навязчивым действиям: одни, как Адам Элдер, превращают картонные упаковки в конфетти, другие, подобно персонажу Дастина Хофмана из фильма «Человек дождя», тщательно раскладывают ручки в определенной последовательности. Хотя около 80 процентов аутистов — умственно отсталые, 5 процентов выделяются редкостной механической памятью или необыкновенным зрением. Детский психиатр Фред Фолкмар из Йельского университета приводит в пример мальчика-аутиста - его коэффициент умственного развития был около 60, HO он мог по дням перечислить номера выигравших лотерейных билетов за несколько лет. Представьте себе, что компоненты аутизма - социофобия, навязчивые ритуальные действия, трудности в общении и, реже, феноменальная одаренность это краски на палитре. Разнообразные сочетания красного, синего и желтого порождают оттенки всех цветов радуги. Подобно этому различные комбинации составляющих аутизма развертываются в некий «китайский веер».

Навязчивые состояния, например, порождаются низким содержанием в мозгу серотонина. Препарат «прозак», увеличивающий в проводящих путях мозга количество этого вещества, обладает способностью снижать остроту навязчивых действий. Социофобия находится в зависимости от содержания окситоцина в мозгу, который широко применяется для ускорения родов и способствует лактации. Также он усиливает материнские и иные родственные чувства, а потому получил название «молекула общительности». Пять пациентов Холландера, принимавшие это лекарство, стали в четыре раза разговорчивее и, по их собственным оценкам, вдвое «счастливее».

Что же вызывает нарушения в биохимической деятельности мозга? Ученые склонны винить в этом взаимодействие наследствен ных и благоприобретенных факторов. Доктор Эдвин Кук из Чикагского университета считает, что можно говорить и о «генах аутизма»: если один из близнецов страдает этим заболеванием, на 90 процентов есть вероятность, что заболеет и второй. Однако причины аутизма не исчерпываются наследственными факторами: у аутикак правило, не бывает дебольшинство даже не знают, как начать ухаживать, - и потому гены, прямо вызывающие аутизм, не воспроизводятся в популяции. Они могут «дремать» и не вызывать болезни, пока не случится какого-либо толчка, который приведет их механизм в действие. Таким толчком может быть повреждение мозга. «При неповрежденном мозге, - объясняет Холландер, — отклонение от нормы проявляется в социофобии. Или у кого-то, например, бывают странные родственники какие-нибудь «ходячие калькуляторы». Но при поврежденном мозге аутизм обеспечен». Обнаружив причину травмы, можно выйти на новые рубежи в исследовании самого аутизма. Одна из версий это вирус, нарушающий миграцию нервных клеток в мозгу зародыша. Эллен Фэйфарек, десятилетний сын которой страдает аутизмом, считает, что виной болезни могла стать вирусная инфекция, перенесенная ею на десятой неделе беременности. «Все время мучаешь себя, пытаясь докопаться до первопричины болезни», — говорит она.

Более противоречивая теория основывается на применении питоцина - гормонального препарата, который дают роженицам для стимулирования родов. Это искусственный аналог окситоцина. «Большая часть матерей наших пациентов принимала его перед рода ми», говорит Холландер. Он предполагает, что питоцин воздействует на гормональную систему плода, вызывая впоследствии такое проявление аутизма, как социофобия. Пока это всего лишь гипотеза, но она - шаг вперед в теории, появившейся 53 года назад, когда аутизм был выявлен и назван. В те времена, впрочем, ученые винили в детской болезни нелюбящих матерей.