ЗА ПРосто

К 1000 году человек умел эксплуатировать силу воды в мельницах, силу ветра в парусах, а для всего остального мускульную силу — свою собственную и своего скота. В качестве тяглового и пахотного животного использовались главным образом волы, реже ослы и почти никогда лошади.

Конь совершил переворот в истории человечества. Он играл гигантскую роль в военном деле и придавал высокий социальный статус недаром ведь как древнегреческий, так и древнеримский «средний класс» именовался всадническим. Конь был важнейшим мифологическим символом, он сопровождал хозяина в погребальном кургане. С конями связаны такие титулы, как маршал и коннетабль; слова «рыцарь» и «шевалье» не более чем переводы слова «конник». Самый высокопоставленный боярин московского царя именовался конюшим. Лошадь использовалась для торжественных выездов, охоты, почты (слово «почта» означает станции со сменными лошадьми). Но для самого выживания средневекового человека, а именно для производства зерна, лошадь в древности как раз и не применялась. Почему?

Все дело в упряжи. С четвертого тысячелетия до нашей эры, когда в Междуречье было изобретено колесо, повозку неизменно влекли оглобля или постромок, которые соединялись с петлей, захлестнутой вокруг лошадиной шеи. В результате голова животного неестественно оттягивалась назад, а ремень давил на трахею, затрудняя дыхание. Несложная идея перенести тяжесть с шеи на спину и грудь лошади вызревала невероятно ДОЛГО но и возникнув, она еще тысячу лет ждала своего практического внедрения. Такова особенность технического прогресса в древности: он происходил медленно, исподволь, прорастая сквозь толщу традиции. В самом деле, первое изображение хомута мы находим на Веронском саркофаге века н.э. Во веке это же изобретение было независимо сделано в Китае. Однако на практику использования лошади оно никак не влияло по крайней мере до ІХ века н.э. К этому столетию относится применение хомута в церемониальной и боевой упряжи, как видно из миниатюр «Трирского Апокалипсиса», однако в пахоте по-прежнему ключевую роль играет неповоротливый, но и неприхотливый вол. Лишь в течение X-XI веков хомут окончательно утверждается в сельскохозяйственном обиходе, и лишь тогда лошадиная упряжка окончательно вытесняет воловью. Это впервые зафиксировано на вышивках из Байё. Тогда же люди придумали запрягать не параллельно, как раньше, а последовательно, что еще увеличило тягловую лошадиную силу. В ХІІ веке происходит невероятный расцвет в деле коневодства.

Но прогресс в лошадиной сфере исподволь происходИЛ В течение всего первого тысячелетия: именно в эту «темную» эпоху безымянные гении изобрели вещи, без которых триумф лошади был бы невозможен. Во-первых, сено. Пока цивилизация существовала лишь в Средиземноморье, вопрос фуража стоял не очень остро, но в Средние века, когда были окультурены суровые пространства Северной Европы, без заготовленного на зиму сена лошадь бы не прожила. Во-вторых, подкова. Поразительным образом римляне, построившие из брусчатки изумительные дороги, не сообразили, что кони стирают на них копыта. В Античности существовали специальные конские «ботинки» - HO лишь для пораненных копыт. Подкова - величайшее техническое достижение рубежа первого-второго тысячелетий, разом значительно увеличившее и долговечность лошади, и ее тягловую силу. Наконец, если выйти за пределы агрикультуры, то можно назвать еще одно изобретение «темных» веков, обусловившее лошадиный бум, стремя. Античный всадник держался верхом силой собственных ног и иногда цеплялся руками за холку. Из такого положения легко было выстрелить из лука, но уже нанести удар - затруднительно.

Во второй половине первого тысячелетия из азиатских степей вместе с кочевниками пришло мягкое стремя-петля, помогавшее взбираться в седло. Однако настоящая революция произошла все-таки в Европе, где в IX—X веках появилось железное стремя-площадка, на котором можно было приподниматься для скачки и для нанесения удара. Немедленно в Византии зарождается новый вид вооруженных сил, которому в течение последующих четырех веков суждено безраздельно господствовать на полях сражений всей Европы, тяжелая рыцарская конница. Лошадь стала первым объектом инноваций, на котором европейская мысль превзошла достижения Античности.