Той зимой в обычно спокойном Ташкенте появились усиленные патрули на улицах, блокпосты на дорогах, толпы «русскоязычных» у здания посольства РФ в самом центре города - многие и ночуют здесь, чтобы не упустить свою очередь за российским гражданством.
Зима 1999-2000 годов сезон больших выборов: 5 декабря узбеки избира ют парламент, 9 января президента. В предыдущие годы эти события вряд ли всколыхнули бы республику. «Железный Ислам» - бессменный президент Узбекистана Ислам Каримов - еще в начале 90-х покончил, казалось бы, навсегда с оппозицией, запретив демократические партии «Эрк» и «Бирлик». Не запретил даже: зачем нарываться на неприятности с ОБСЕ и прочими международными демократическими инстанциями? Просто оппозиционным партиям отказали в очередной перерегистрации: документы были как-то не так оформлены. Лидеры партий Мохаммад Солих и братья Абдурахим и Абдуманоп Пулатовы правильно поняли посланный им сигнал и вскоре эмигрировали из страны.
Каримов, впрочем, соблюдал все эти годы видимость многопартийности: в стране действовали пять политических партий. Отличить их друг от друга можно только по названию по существу же все они едины в своей неизменной поддержке генеральной линии президента.
Всеобщему спокойствию и лояльности наступил конец в феврале этого года, когда в центре Ташкента прозвучали шесть взрывов - у президентской резиденции, у здания парламента, у российского посольства. Это было настолько неожиданно, что поначалу даже высказывались предположения, будто взрывы провокация властей, которые хотели бы под предлогом борьбы с несуществующими террористами еще потуже затянуть все «гайки» механизма общественного порядка и единомыслия. Но нет террористы вскоре объявились. Ответственность за взрывы взяла на себя организация «Хезби Тахрир Ислами» Партия исламского возрождения Узбекистана во главе с Джумой Намангани, Тахиром и Абдували Юлдашевыми. «Хезби Тахрир Ислами» появилась не вчера - соответствующее подразделение КГБ УзССР «пасло» местных исламистов еще в 80-е годы. Но до самого последнего времени деятельность узбекских исламистов ограничивалась Наманганской областью, откуда большинство исламистов родом. На общереспубликанскую арену они вышли только в феврале этого года, о чем и сигнализировали Каримову взрывами в центре Ташкента.
Наманганская область - особое место на карте Узбекистана, глубокая политическая и социальная периферия республики. Выходцы из Намангана никогда ни в советские, ни в нынешние времена не попадали во властные структуры Узбекистана. Здесь традиционно сильны религиозные настроения. Еще во времена Горбачева в Наманганской области появились первые подпольные медресе - мусульманские учебные заведения.
После распада СССР «миссионеры» из мусульманских стран стали частыми гостями в Наманганской области. На тамож не задерживали отправленные из арабских стран и адресованные в эти края контейнеры с литературой, пропагандирующей ценности фундаментализма и разжигающей ненависть к «неверным». Лидеров Партии исламского возрожде ния Узбекистана стали привечать в Афганистане и Пакистане. (По некоторым сведениям, штаб-квартира лидера партии, Тахира Юлдашева, и сегодня находится в афганском Кандагаре. Там же, в Кандагаре, а также в пакистанском Пешаваре находятся базы подготовки боевых отрядов партии).
Тогда же, в первой половине 90-х (когда он покончил, напомним, и с демократической оппозицией), Ислам Каримов решил выкорчевать и укоренившийся в Наманганской области исламский фундаментализм. Госбезопасность основательно проредила ряды исламистов: арестовывали часто не только активистов «Хезби Тахрир Ислами», но и членов их семей и даже дальних родственников.
Каримова здесь и прежде не любили. В Наманганской области всегда жили беднее - точнее сказать, еще беднее, чем в остальном Узбекистане. В послесоветские времена стали жить еще хуже. Теперь, впрочем, во всем Узбекистане уровень жизни такой нищенский, что наманганской нищетой никого не удивишь. Достаточно сказать, что минимальная заработная плата в республике в пересчете на твердую валюту составляет 1,7 доллара. Национальная валюта