Притча о беглом солдате и черте, «читаемая, играемая и танцуемая», написана Игорем Стравинским и швейцарским драматургом Шарлем Рамю по мотивам русской сказки. «История солдата» может быть поставлена как в музыкальном, так и в драматическом театре.
В спектакле Театра имени Гоголя музыка, танец и слово равноправны, но больше всего он похож на балет для драматических актеров.
Организаторы проекта отдали должное «исторической родине» произведения (первое представление состоялась 1918 году в Лозанне) и пригласили дирижера из Швейцарии. Валентайн Реймонд деликатно трактует гротескную партитуру Стравинского, избегая пережимов и цыганщины. Элегантна, сдержанна и сценография (художник Елена Качелаева), а внезапно появляющиеся куклы в стиле дымковских игрушек настраивают на ироничный лад.
Между тем происходящая на сцене схватка солдата и черта идет не на жизнь, а на смерть. Нечистый то овладевает скрипкой (символом души героя), то отступает, побежденный солдатской смекалкой. Балетмейстер Марина Суворова, единственная из всех постановщиков, не стала осторожничать и придумала для актеров сложный и острый пластический рисунок. Свободнее всех двигается Иван Шибанов (солдат) — это дебют бывшего новосибирца Москве. Елена Губайдуллина