У знаменитого «рыжего монаха» Вивальди было не только много учениц в образцово-показательном сиротском приюте «Больница скорби» в Венеции, но и много серьезных конкурентов в его композиторском ремесле. Один из них земляк Вивальди – венецианский аристократ и любитель домашних музыкальных развлечений Томазо Альбинони еще лет примерно сто после смерти считался гораздо более интересным автором, а музыка его - гораздо более стройной, совершенной, трогательной и понятной, чем сочинения склонного к изощренности и эксцентричности «рыжего монаха». С точки зрения современного потребителя, все обстоит строго наоборот - и именно с этим решили поспорить английские «играющие эксперты» по старинной музыке клавесинист Кристофер Хогвуд и его прославленный лондонский ансамбль «ААМ», представившие первую в истории полную запись 12 концертов Альбинони на аутентичных инструментах.
До них никто не брался исполнить девятый опус Альбинони целиком еще и потому, что в нем концерты с лидирующей скрипкой чередуются с концертами для одного и даже двух гобоев. И ни одному из солистов не удается до биться «легкой победы» над мобильной и увертливой командой струнных с клавесином. Ведь вместо «скоростной виртуозности», которая Альбинони не интересовала, инструменты словно состязаются в гибкости, находчивости и аккуратности.
Венецианская техника струнного письма подразумевает, что одни и те же красоты барочной музыкальной «риторики» переходят из одного концерта в другой, но каждый раз звучат как новость. «Золотые секвенции» и легкие пассажи никогда не повторяются буквально, зато каждый раз, когда они опять попадаются в нотах, Хогвуд и его коллеги воспринимают их как очередную «провокацию», и главная их цель на провокацию не поддаться! Не выпустить эмоции из-под контроля, не позволить музыке зазвучать, как сентиментальный романс или любовное излияние. «Музыка всегда больше, чем эмоции», любит говорить Хогвуд. Играя старых итальянцев, он всегда остается на их поле (то есть в ХVІІІ веке, и будто понятия не имеет о том, что будет потом), ни разу не дает себя спровоцировать и не задевает ничьих чувств, в том числе и своих собственных.
Чистая, тщательная исполнительская работа «Академии старинной музыки» представляет Томазо Альбинони как весьма достойного соперника Вивальди, который играл по тем же правилам и не хуже. Просто расставлял ноты чуть иначе.