За просто

Ножичек

Как ни любопытны были опыты Гальвани с дергающейся лягушачьей лапкой, как ни завлекательно выглядела знаменитая «дуга» Алессандро Вольта (Наполеон даже даровал ему за нее графский титул), все это не имело никакого отношения к практической жизни.

Пожалуй, можно говорить, что электричество впервые продемонстрировало свои великие потенции в 1807 году, когда сэр Гем- фри Дэви, собрав в подвале лондонского Королевского института огромную батарею из 2000 металлических ячеек, сумел нагреть до белого сияния металлическую нить. В сущности, это была первая лампочка накаливания в истории, однако до настоящего рождения электрического освещения оставались еще десятки лет.

Первой сферой практического применения электричества следует считать телеграф. И вот тут на арене истории появляется фигура американца Сэмюэла Морзе. В течение многих лет этот человек хотел снискать славу в качестве художника. Правда, его исторические полотна никто не покупал, но зато портреты на заказ шли неплохо. В 1818 году он организовал в Южной Каролине Академию изящных искусств и всячески пропагандировал в Новом Свете последние достижения европейской живописи. В 1832 году Морзе возвращался из путешествия по картинным галереям Европы и на палубе случайно разговорился с неким Чарльзом Джексоном. Тот поведал ему о последних научных открытиях в области электричести Морзе вдруг понял, что ВСЮ ЖИЗНь занимался не тем, что на самом деле его душа лежит именно к электричеству. Он решил, что его призвание состоит в том, чтобы разработать способ передачи текстов по телеграфу.

Однако человечество, естественно, ничего не знало об удивительной метаморфозе Сэмюэла Морзе оно по-прежнему считало его солидным художником.

В 1835 году Нью-Йоркский университет произвел Морзе в профессора изящных искусств. новоявленный профессор все меньше времени проводил за мольбертом и все больше B лаборатории, за физическими экспериментами. Это было тем более удивительно, что, обучаясь в свое время в Йельском университете, студент Морзе не прояв- лял никаких способностей в этой сфере, а один из его преподавателей отозвался о нем так: «Его отвращение к занятиям непреодолимо!» Но теперь Морзе с головой ушел в проблемы электричества. В 1836 году он разработал устройство, с помощью которого резко увеличивалась дальность передачи электросигнала.

В качестве подмастерья Морзе взял некоего Альфреда Вайляза то, что отец юноши владел металлической фабрикой в Морристауне, штат Нью-Джерси, и производил на ней электрокабель. И действительно, в распоряжение экспериментаторов были предоставлены 4,8 км кабеля. который они использовали для опытов, причем молодой Вайль постепенно стал делать даже большие успехи, чем сам Морзе.

В частности, есть все основания полагать, что именно Вайлю принадлежала идея передавать буквы при помощи точек и тире. Но Морзе был главным и он не колеблясь присвоил идею себе.

6 января 1838 года была проведена первая успешная демонстраЦИЯ НОВОГО метода, сразу получившего название «азбука Морзе». Американский конгресс немедленно выделил 30 тыс. долларов на создание кабеля от Вашингтона до Балтимора, и 24 мая 1844 года по этой линии прошло первое пробное сообщение - это была фраза «Что сотворил Бог». В ответ были отправлены списки кандидатов от Демократической партии, выдвинутых съездом этой партии, который только что завершился и результаты которого с нетерпением ожидали в столице. «Азбука Морзе» немедленно нашла применение в самых разных сферах жизни: с ее помощью тотчас стали передавать биржевые котировки, военные приказы, политические новости и так далее. Это была первая информационная революция XIX века такого мгновенного «съеживания» мир еще не переживал.

Альфред Вайль умер молодым в полнейшей безвестности, ничего не получив за свое изобретение, Морзе же снискал славу и богатство, а на склоне лет, удалившись от дел, вновь взялся за кисть, но уже для собственного удовольствия.