Римский-Корсаков и Чайковский с сожалением писали о том, что Даргомыжский, взявшийся реформировать русскую оперу - приблизить ее музыкальный язык к разговорным интонациям, не потрудился толком изучить ни традиций, которые он собрался переосмыслить, ни находок своих коллег-композиторов, которые успешно работали в том же направлении. В результате «Русалка» Даргомыжского, несмотря на множество красивых мелодий, оказалась произведением тяжеловесным и, что самое обидное, - вторичным. Пушкинский сюжет о дочери мельника, узнавшей об измене ее возлюбленного Князя и бросившейся в Днепр, композитор довольно шаблонно приспособил к формам арий, ансамблей и танцев большой романтической оперы. Не удалось ему также преодолеть общие места театральной музыки своего времени.
При всем том «Русалка» - превосходный материал для зрелищного спектакля. Ее роли выписаны очень выигрышно. Однако создатели нынешнего спектакля режиссер и балетмейстер Максим Кисляров и художники Виктор и Рафаил Вольские отвергли традиционные сценические средства Большого театра, но предложить что-либо взамен не смогли. И тем самым перещеголяли композитора. Даргомыжский хорошо ли, худо ли работу выполнил: написал оперу. А Кисляров и Вольские не сделали спектакля, хоть и поместили на сцену некие его приметы — жеваные золотистые кулисы и серые псевдорусские костюмы, бестолково мечущиеся по сцене толпы хористов и неуклюжие, немузыкально поставленные движения (после мучительных раздумий публика с ужасом догадывается, что это — танцы).
Впрочем, есть в «Русалке» Большого и привлекательные моменты: виртуозные соло арфистки Натальи Шамеевой, а также прелестная Русалочка — дочь главной героини. Ее в разных составах исполняют Ксения Макарушина и Анна Штукатурова — воспитанницы Московского хореографического училища. Им приходится и танцевать, и делать акробатическое «колесо», и много говорить, отвечая на вокальные фразы матери и Князя. Со всем этим юные артистки прекрасно справляются. Русалочка появляется лишь в последнем действии, так что публика, вытерпевшая предыдущие сцены, уходит в какой-то мере вознагражденной.
Ярослав Седов