Фрукт-декор

У каждого плода свой смысл

Когда-то давно мне пришла посылка из Таджикистана: фанерный забитый ящик, доверху весьма неприглядными яблоками неровными, бледно-зелеными, твердыми, как камень, покрытыми шершавыми бородавками. Бр-р. Их и в руке-то держать было неприятно, не то что во рту. Разрезав одно, я увидела почти медового цвета плоть. По лезвию ножа потек яркими каплями сок. Нос аж защекотал сладкий аромат. Во рту яблоко хрустело и брызгалось. Я подумала, что природа столько вдохновения вложила в его вкус, что на форму она уже просто не обратила внимания.

Теперь-то я точно знаю, что ее отвлекло: по другую сторону таджикских гор в тропической Азии она мастерила другое яблоко — карамболу, любовно вытачивала пять ровненьких полумесяцев-ребер, обтягивала их желто-зеленой почти прозрачной кожицей, подчеркивала необычные контуры тонкой красно-коричневой линией. Одно загляденье. Одно - потому что карамбола съедобная, даже полезная (витамина С в ней много), но безвкусная.

Ну и ладно. У природы надо брать то, что она сама нам готова дать. Красота ведь, как известно, страшная сила. Карамболу можно добавлять во фруктовый салат для хруста и свежести, можно с ней и свинину тушить, и курицу запекать. Но прямое ее назначение украшать собою все вокруг. Если нарезать ее строго поперек, получатся несколько правильных пятиконечных звезд нежно-желтого оттенка. Отсюда и второе название карамболы Starfruit — фрукт-звезда. Можно нарезать под углом, тогда звезды получатся немного вытянутыми. Это красиво. Косточки у карамболы мелкие, расположены в са мом центре и легко вычищаются, потому звездной внешности не портят. Лучистые дольки можно воткнуть одним углом в мороже ное или взбитые сливки. А если поставить на стол горящие свечи, дольки начнут слегка светиться.

Одной карамболы хватит, чтобы покрыть звездным узором плоскую поверхность торта. Можно чуть утопить дольки креме, а можно осторожно залить поверхность прозрачным желе или непрозрачной глазурью. Тогда они будут проступать рельефом. Творожную массу на праздничный стол подавать не принято, но если обложить творожную горку карамбольными звездами, получится нарядно. К тому же фруктовые дольки будут держать форму и вкуса не испортят.

Еще один красавец, для еды, по-моему, бесполезный, кивано. (Не подумайте, что это грузинский киви. Родина кивано Антильские острова.) Когда я спросила в магазине, что это за янтарно-желтый шедевр природного дизайна с кокетливо растопыренными, но не острыми шипами, продавщица неуверенно ответи ла, что это огурец со вкусом киви. А поразмыслив немного, добави ла: «Скорее киви со вкусом огурца». Познакомившись с кивано поближе, я никакого сходства ни с киви, ни с огурцом в нем не обнаружила, как, впрочем, и любого другого вкуса. Но внешность! Любая часть кивано годится для декора. Покупать надо плод, спелости не достигший (все равно ведь не есть). Тогда кожура его будет достаточно твердой, с не обломанными еще зеленоватыми шипами. Срезав верхушку и аккуратно вычистив кивано изнутри, можно превратить его в экстравагантный стакан для фруктового салата или коктейля. А можно разрезать плод вдоль: получится два углубленных продолговатых блюдца, устойчивость которым придают собственные шипы. Нак ладывай что хочешь. Внутри кивано устроено наподобие сот, в каждой ячейке своя изумруднозеленая капля-капсула. Если осторожно разрезать плод на крупные части, так, чтобы не упустить капли из ячеек, то такими переливающимися дольками можно оформить любой десерт. Можно для украшения использовать только сами капли-капсулы, «разбрызгав» их по поверхности торта или добавив в бокал с прозрачным коктейлем, где они будут свободно плавать.

Бывает, что фрукту и с внешностью не повезло, и со вкусом проблемы. Зато название красивое. Фрукт страсти, например (его еще в Латинской Америке называют маракуйя, но про страсть интереснее). Почему этот небольшой темный помятый шарик так назвали, до сих пор не понимаю. Может быть, по логике «любовь зла»? Вкус его напоминает страсть разве тем, что после тоже надо дух перевести (ну очень кисло). Однако и * во фрукте страсти свой прок есть. Главное яркий, почти парфюмерный, аромат. Разрежьте плод пополам, отделите чайной ложкой от кожуры сочное содержимое, смешайте его с рюмкой водки или коньяка и готова пропитка для бисквита или для масляного крема (тут и кислый вкус будет весьма кстати). Кожура при надавливании выделяет немного сока малинового цвета. Если он попадет на одежду, никогда не отстирается, а если накапать его в крем придаст ему насыщенный розовый цвет.

У природы нет плохого плода. Она для нас уже все приготовила. Стоит только внимательно оглядеться.