Цепь неудач

Исследования дальнего (относительно) космоса, на которые в прошлом году возлагались такие большие надежды, окончились целой серией неудач (кроме единственного исключения, см. стр. 41). Сначала аппарат Lunar Prospector, полтора года обращавшийся вокруг Луны, провалил финальную миссию по «жесткому» прилунению: операторы NASA сбросили его в кратер, в котором, по данным самого Lunar Prospector, под поверхностью находились сотни тонн льда но лед обнаружен не был. Между тем это могло бы стать величайшим открытием десятилетия.

После этого, спустя недолгое время после старта, замолчала (видимо, уже навсегда) станция Mars Polar Lander, отправившаяся с исследовательской миссией к Марсу. Кстати, ожидалось, что Polar Lander (слева) подтвердит гипотезу о существовании и на Марсе запасов льда. Ранее в прошлом году крахом закончилась и миссия Mars Climate Orbiter. Теперь NАЅА и Лаборатория реактивного движения полностью пересматривают «марсианскую» программу. Не исключено, что запланированные на 2001 год полеты будут отменены, поскольку должны будут производиться с помощью той же аппаратуры, что в прошлом году неоднократно подвела исследователей.