Россиянам требуются еще 3-4 квалифицированных защитника, и начинаются переговоры с «чикагцем» Борисом Мироновым и Олегом Твердовским из «Анахайма». Шаг абсолютно разумный, но Миронов приглашение отклонил, сославшись на травму. Тут же возникают кандидатуры Максима Галанова из записного аутсайдера НХЛ - «Атланты» и Андрея Скопинцева («Тампа-Бэй»). А этот выбор уже расходится с декларированным Якушевым принципом избирательности. Пока Галанов выступал в России, его никогда в сборную не привлекали. За океаном же он в нынешнем сезоне провел за свой клуб менее половины встреч, набрал лишь 7 очков при показателе полезности минус Скопинцев вообще лишь четырежды выходил на поле в основном составе «Тампы» и не заработал ни единого результативного балла. Логично ли предпочитать этих игроков ведущим защитникам российского чемпионата из того же «<Ак Барса», новокузнецкого «Металлурга», омского «Авангарда» или московского «Динамо»? И почему тогда не вызвать в Новогорск одноклубника Галанова, его коллегу по амплуа Сергея Вышедкевича, который играл сборную еще несколько лет назад?
Трудно сделать оптимальный выбор среди нападающих. Конечно, участие Алексея Жамнова, Андрея Коваленко, Валерия Каменского, Сергея Самсонова, Максима Афиногенова значительно усиливает российскую линию атаки. Но что сказать о сыгравшем 6 матчей за «Анахайм» и не забросившем ни одной шайбы Максиме Балмочных или «монреальце» Олеге Петрове, форварде, который в 44 матчах за свой клуб забил 2 гола? Не было случая, чтобы хоть одного явившегося в национальную команду энхаэловца не включили в заявку на чемпионат мира. Понятно, ради них тренер пожертвует кем-то из «местных». Досадно, если разрозненные, не самые сильные варяги разрушат хорошо сыгранные и неплохо себя проявившие тройки: Трофимов - Добрышкин-Архипов из Казани или Якубов-Сушинский-Затонский из Омска, а тому же Галанову в обороне освободит место «авангардовец» Рябыкин или «сталевар» Петрочинин.
Впрочем, перемены уже начались, и руководству команды пришлось вносить существенные коррективы прямо на сборах. Самое сложное сформировать оптимальную первую пятерку. До сих пор эту роль играло динамовское звено: Харитонов - Прокопьев-Кувалдин; Марков-Хаванов. Но сломавший палец Кувалдин на чемпионате уже не сыграет. Заменивший его на тренировках пермяк Гулявцев вряд ли удержится на этой позиции, да и вообще в сборной. Помешала травма и Равилю Якубову, который тоже покинул новогорскую базу. Омск будет представлять на первенстве, вероятно, лишь Максим Сушинский. Он много забивает в сборной и к тому же коренной петербуржец. Якушев полагает, что на родном стадионе СУ-33 (как называют его болельщики) должен выступить особенно успешно.
В целом же команда у Александра Сергеевича уже сейчас выглядит прилично по именам, и важно лишь, чтобы тренеры справились с ее управлением. Опасение вызывают вратари. И Егор Подомацкий, и Максим Соколов мастера опытные, но крайне нестабильные. Жаль, что не удалось договориться с претенциозным Николаем Хабибулиным, проводившим нынешний сезон в заокеанском фарм-клубе. Организовать российское гражданство Евгению Набокову из Казахстана ФХР тоже не сумела.