[Без Заголовка]

ЛЯ АМЕРИКАНСКОГО ТОРГОВЦА СИГАретами Лесли Томпсона 1993 год • оказался на редкость удачным.

Ведущий сотрудник Northern Brands International (NBI), небольшой экспортной компании, принадлежащей табачному гиганту Reynolds Nabisco, продал тогда 8 млрд. сигарет канадским дистрибьютерам, заработав на этом 60 млн. долларов. Служащие компании Reynolds, которые получали в результате его деятельности большие премии, всякий раз встречали Томпсона овациями.

Сегодня имя Томпсона не вызывает у американских табачников энтузиазма. Американские и канадские следователи обвинили его в связи с контрабандистами, которые переправляли Канаду миллиарды сигарет фирмы Reynolds, и признали виновным в отмывании денег. В фев рале он начал отбывать шестилетний срок в федеральной тюрьме. Он и несколько его коллег проходят свидетелями в феде ральном расследовании теневой стороны табачного бизнеса. «Ньюсуику» стало известно, что большое жюри федерального суда Северной Каролины рассматривает возможную связь между крупнейшими производителями сигарет и контрабандистами, в результате деятельности которых огромное количество сигарет пересекает границы государств без уплаты таможен ной пошлины. Цена этих операций - многие миллиарды долларов в год.

Начавшееся расследование сулит табачным гигантам новые проблемы с законом. (Обстоятельства дела не разглашаются, и трудно даже сказать, какие конкретно компании интересуют следствие. Федеральный прокурор в городе Роли, Северная Каролина, отказался комментировать ход расследования.) На производителей сигарет ополчились правительства многих стран: они рассчитывают взыскать с них ущерб, нанесенный контрабандной торговлей. Это не только миллиарды недоплаченных налогов, но и рост насилия, и потраченные впустую усилия по борьбе с подростковым курением. Две недели назад Европейский союз объявил о намерении подать гражданский иск против американских табачных производителей, обвинив их в пособничестве контрабандистам. В последние восемь месяцев Канада, Колумбия и Эквадор предъявили иски американским табачным компаниям, апеллируя к законам США. Активные расследования проводят также Великобритания, Италия и Китай. Канадские и европей-ские следователи работают в тесном сотрудничестве со своими американскими партнерами они намерены возбудить дело против табачной промышленности США. В Роли, в здании, где расположены представительства федеральных служб, оборудовано специальное помещение штаб по борьбе с табачными гигантами. В дополнение к этому Всемирный банк и Всемирная организация здравоохранения планируют опубликовать результаты трехлетнего расследования, цель которого доказать, что табачная промышленность умышленно срывает все попытки поставить торговлю табачными изделиями под международный контроль.

Производителям сигарет очередные юридические неприятности влетят в копеечку. Только что во Флориде они проиграли процесс и были присуждены к уплате 145 млрд. долларов (речь идет об иске, поданном теми, кто потерял здоровье в

результате курения. — «Итоги») и теперь намерены подать апелляцию. Хотя руководители компаний признают контрабанду сигарет серьезной проблемой, они решительно отрицают собственную причастность к незаконной транспортировке или продаже своей продукции. Руководство компании Reynolds утверждает, что у них проведена полная реорганизация, и они больше не несут ответственности за деятельность ныне не существующей NBI. Они говорят, что ничего не знали о незаконных операциях Томпсона, который, как они утверждают, обманывал их и опозорил всю отрасль.

Отрицает связь с контрабандой и Philip Morris. «Наша позиция ясна и однозначна, говорит пресс-секретарь компании Дональд Харрис. - Philip Morris считает контрабанду абсолютно недопустимой и не потворствует ей. Мы готовы сотрудничать с правительствами в их стремлении проти востоять незаконной торговле товарами, которые мы производим». Табачные компании утверждают, что после того, как их товар продан, они несут за него ответственность не в большей мере, чем производители любого другого товара - телевизо ров, например. Еще один аргумент производителей табака — столь выгодной контрабанду сигаретами делают непомерные таможенные пошлины, а это неизбежно ведет к появлению черного рынка. «Не наше дело устанавливать полицейский контроль, сказал в интервью «Ньюсуику» президент British American Tobacco (BAT) Мартин Броутон. - Мошенничеству потворствуют высокие пошлины, а не табачные компании».

Однако власти Колумбии подозревают Philip Morris в пособничестве контрабанде сигарет Marlboro, якобы ежегодно ввозимых в страну в количестве, достигающем миллиардной отметки. Marlboro - самая популярная марка в Колумбии, колумбийские города буквально заклеены плакатами с ковбоем, и это при том, что законно ввезенные сигареты этой марки продаются только в магазинах duty-free. По дан ным полиции, не более четырех процентов сигарет Marlboro поступили в страну законным путем. Колумбийское правительство подало в федеральный суд в Нью-Йорке жалобу на руководство Philip Morris. Ko