Последний аргумент президента

Весь год отношения России и Запада находились в состоянии перманентного кризиса. Конфликт из-за англо-американской операции против Ирака сменился российскими демаршами в связи с натовскими бомбардировками Югославии. Не успел стихнуть скандал, возникший из-за броска российских десантников в Косово, как возникло дело с русскими счетами в «Бэнк оф Нью-Йорк». Однако даже в пылу самой острой полемики руководители государства старались держать себя в руках и не пользоваться фразеологией времен холодной войны.

Моментом истины стала чеченская война. Запад дал волю так долго копившемуся раздражению. Наконец-то появился повод громко заявить, что Россия никакая не нарождающаяся демократия, а все та же одряхлевшая империя, которая знает только один язык - авиабомб и артснарядов.

Последней каплей стал ультиматум российского командования, предъяв ленный жителям Грозного. Если прежде военные списывали удары по мирным жителям на неизбежные во всякой военной операции ошибки, то теперь они сами дали в руки западным критикам Доказательство того, что русские готовы ради победы пожертвовать тысячами жизней ни в чем не повинных людей. Фраза американского президента о том, что «Россия дорого заплатит за свой ультиматум», стала лейтмотивом выступлений для прочих западных лидеров. Один за другим они заявляли, что Россия ведет себя так, как не подобает вести себя цивилизованным государствам.

Речь зашла об экономических санкциях.

И тут последовал ответ Бориса Ельцина. Как водится, «асимметричный». «Вчера Клинтон, - заявил российский президент в промежутке между встречами с китайскими лидерами, позволил себе надавить на Россию. Он, видимо, на секунду, на минуту, на полминуты забыл, что такое Россия. Россия владеет полным арсеналом ядерного оружия. Он об этом забыл, поэтому решил поиграть мускулами... Я хочу сказать Клинтону... пусть он не забывает, в каком мире он живет. Не было и не будет, чтобы он один диктовал людям, как жить, трудиться, как рабо тать, как отдыхать». Наш Верховный главнокомандующий может по забывчивости прочесть один и тот же абзац из своей речь дважды, но в острый момент в его памяти всплывает обкомовское: «на происки и бредни» проклятых империалистов ответ может быть только один напомнить им о тысячах ядерных боеголовок, имеющихся в наших арсеналах. Так было в мае, когда президент не слишком членораздельно, но с явно угрожающей интонацией ляпнул: «Пусть только Клинтон чуть-чуть случайно пошлет ракету. Мы ответим немедленно». Тогда скандал не возник только потому, что американцы препочли сделать вид, что не поняли смысла этого пассажа.

Не возник он и теперь, хотя нынешняя ельцинская выходка последовала в канун постановки на боевое дежурство второго полка межконтинентальных ракет «Тополь-М». Клинтон лишь спокойно отметил, что не забыл о наличии у России ядерного оружия. И добавил: «Я не думаю, чтобы он (Ельцин. - «Итоги») забыл о том, что Америка великая держава, когда выражал несогласие с моими действиями в Косово». А.Г.