Бесплатное дорожает

В мире существует множество интернет-пейджеров, или мессенджеров. Так сложилось, что в России больше всего известна программа ICQ, «аська», как ее ласкоВо называют миллионы отечественных пользователей. Чуть ли не с момента ее создания в 1997 году четырьмя израильскими школьниками, а точнее - с момента продажи основанной ими компании Mirabilis американскому концерну AOL (за 300 млн долларов), время от времени возникают слухи о том, что любимая программа вот-вот станет платной. В первый раз предложение встать грудью на защиту бесплатной «аськи» ваш корреспондент получил еще в 1998 году, а сколько их было с тех пор - даже упомнить трудно. Надо заметить, что Mirabilis и AOL ни разу не давали повода подозревать их в корыстных намерениях: интернет-пейджер оставался бесплатным, равно как и другие его собратья - AOL Instant Messenger (AIM), MSN Messenger, Odigo и пр. Тем временем количество официально зарегистрированных пользователей перевалило за 200 млн человек (постоянно пользуются программой около 100 миллионов).

Разумеется, такое количество ежесекундно пересылаемых сообщений требует технического обеспечения, которое обходится владельцам системы недешево, а баннеры, встроенные в интерфейс ICQ (сейчас это основной «рекламный носитель», используемый в мессенджере), пользуются все меньшим спросом у рекламодателей. Поэтому очередной слух (распространенный на этот раз интернет-журналом Membrana.Ru), будто бы ICQ, фактический монополист в Рунете, станет платным, пал на благодатную почву. Тем более благодатную, что в последнее время вообще наметилась явная тенденция сворачивания бесплатных сервисов и открытия платных. Концепция окупаемости сетевых сервисов баннерной рекламой умирает, на сцену выходят более прагматичные предприниматели со старыми бизнес-инструментами наперевес. AOL по-прежнему избегает прямых ответов на вопрос о будущей платности ICQ, эксперты предрекают этой программе в случае взимания за нее платы скорую смерть. Лукавят, по мнению составителя Any Key, и те, и другие. У AOL есть другой пейджер, бесплатный AІМ, куда при необходимости можно «слить» всех жаждущих халявы. Эксперты считают по привычке, что все население Сети состоит либо из очень продвинутых пользователей, которые если не найдут бесплатный аналог платной программы, то сами ее напишут, либо из полунищих студентов, готовых пользоваться чем угодно, лишь бы за это денег не брали. На самом же деле многим сетевым поселенцам проще расстаться с парой червонцев в месяц, заплатив за удобный для них сервис, чем тратить время на поиски бесплатного сыра. Бесплатный сектор Сети постепенно усыхает но это не страшно, если, конечно, не придется за 10 копеек платить по рублю.