Удивительное дело выставка работ музейного уровня, созданных двадцатью пятью лучшими русскими художниками от Левицкого до Фалька, производит удручающее и тревожное впечатление. Блистательные большие картины, яркие краски. Этими красками на этих больших картинах изображены исключительно женщины, а не какиенибудь консервные банки. И тем не менее впечатление удручающее. Сразу видно, что почти у всех женщин жизнь не задалась, внешность подкачала и даже психическое здоровье оставляет желать лучшего. Почти все женщины, словно сговорившись, косят куда-то мимо зрителя. Это значит, что они старались не встретиться взглядом с художником во время сеанса портретирования. Но художник-то - муж (Русский музей привез в Москву портреты жен разных художников, этими художниками исполненные). Значит, у женщин нет уже сил глядеть на собственных мужей. И начинаешь именно последних подозревать в том, что они испортили жизнь первых. Те и подурнели-то, наверно, от бесконечных мытарств с гениями. Вот и в первых же строках статьи в каталоге, написанной, кстати, искусствоведом-женщиной, без обиняков говорится: «Жена - верная послушница религии мужа - творчества». На вернисаже знакомый искусствовед-мужчина, побродив по экспозиции, мрачно поделился своим ощущением: «Это же надо было так не любить жен!» Да нет, художники жен любили и едва ли в самом деле злобно тиранили. Но еще больше они любили искусство. И главный, неожиданный, урок этой очень хорошей выставки касается не интимных перипетий личной жизни классиков, а как раз сущности искусства. Оно гораздо кустистей растет на унавоженной почве