Прежде чем написать знаменитую «Кармен», Жорж Бизе создал во французской музыке новый жанр «лирической оперы», который с увлечением принялись развивать коллеги композитора. В течение второй половины ХІХ века трогательные и мелодичные «Самсон и Далила» Сен-Санса, «Лакме» Делиба, «Саламбо» Рейера, «Таис» Массне и многие другие произведения, написанные в лирическом жанре, серьезно конкурировали с музыкальными драмами Вагнера и с «большой оперой» пятиактными феериями, включавшими батальные сцены, танцы, бутафорские пожары и бури.
Чтобы разнообразить музыку причудливыми тембрами, создатели «лирической оперы» выискивали экзотические, преимущественно восточные сюжеты и сочиняли на их основе душещипательные мелодрамы. Такова опера Бизе «Искатели жемчуга» (1863) о жрице Лейле, нарушившей обет целомудрия из-за любви к охотнику Надиру. Арии из этой оперы часто поют на конкурсах и кон-цертах. Но целиком ее ставят редко, у нас , она шла лишь в чувашском оперном театре в начале 1990-х.
Теперь «Искателей жемчуга» исполнят молодые солисты Мариинского театра.
Большой театр, 7 мая Пелагея Ханова Китайский летчик Джао Да, 5 мая Алексей Айги и ансамбль 4'33" Китайский летчик Джао Да, 8 мая