Слепые прозревают

Уже полвека ученые знают, что слабые электрические сигналы, посылаемые на те участки коры головного мозга, которые отвечают за визуальное восприятие, вызывают у слепых людей видения, похожие на световые круги, возникающие, если надавить на глазное яблоко, - их называют фосфенами. А в последние годы между десятком исследовательских групп, работающих над «искусственным зрением», идет настоящая гонка. Ставки высоки - чей подход восторже ствует, тому достанутся гранты на дове дение прототипа до серии. Принцип у всех одинаков - приборы искусственного зрения состоят из камеры, сигнального процессора (генератора изображения) и импланта. Вот в последнем пункте их пути расходятся - кто-то помещает имплант на место рогови цы, доверяя зрительному нерву задачу донесения видеосигнала до мозга, кто-то помещает имплант на поверхность коры головного мозга, а то и погружает его в толщу коры. Последним впечатляющего успеха добился доктор Добелл, глава Института искусст венных систем зрения для слепых, который накладывает имплант на поверхность коры. Его сотрудники сумели добиться построения четкой карты фосфенов, так что изображение в мозгу пациента строится так же, как изображение на компьютерном дисплее, то есть отдельными микроскопическими элементами, аналогичными пикселам на экране. Один из пациентов Добелла даже может водить машину. До серийных аппаратов искусственного зрения путь уже близкий.