Открытие Америки

Опыты

В Индии, в местечке РевданBда, открыт памятник Афанасию Никитину. Именно здесь почти пять с половиной веков назад высадился этот русский путешественник, автор «Хожения за три моря».

Все российские исследователи и комментаторы отмечают, что тверской купец Афанасий Никитин прибыл в Индию на 30 лет раньше португальца Васко да Гама. Неизменно и с торжеством упоминалось об этом и в отчетах об открытии памятника. Однако история не спорт, не голы-очки-секунды. Важно не столько прийти первым, сколько закрепиться и обосноваться, извлечь пользу из своего первопроходческого достижения.

Судя по всему, что мы о нем знаем, Никитин был человеком незаурядным - отважным, умным, наблюдательным. Но плавание Васко да Гама, проложившего морской путь из Европы в Южную Азию, изменило карту мира и ход истории, а от Афанасия Никитина только и осталось «Хожение за три моря» - хорошая книга из числа тех литературных памятников, о которых все слышали, но мало кто читал.

Очень характерно, что подвиги Никитина запечатлелись лишь в словах, но не в делах. Россия никоим образом не задержалась на берегах Индии, разве что в публицистических мечтах Жириновского.

Таковы в целом все заморские достижения России. Энергии хватало на рывок, но не на кропотливое и скучное администрирование. Русские были сильнее всех в Калифорнии, но ушли оттуда за восемь лет до того, как там в 1849-м было найдено золото. Зацепились было на Гавайях, но покинули и эти райские места, оставив на память лишь руины форта Елисавета. Продали Аляску за смешную сумму, которой сейчас (с поправкой на время) едва бы хватило, чтобы снять об Аляске фильм. Открыли целый материк, но он называется Антарктида.