Не успели закончиться бои с отрядом чеченских сепаратистов вблизи грузинской границы, как отечественные политики и военные в один голос заговорили о том, что России придется разбираться с «бандитским гнездом» в Панкисском ущелье. Очередная сцена, которую Москва устроила Тбилиси, выглядела прелюдией к российскому вторжению в Грузию. Сначала председатель Комитета Совета Федерации по международным делам Михаил Маргелов заявил, что сенаторы, конечно же, дадут президенту разрешение на использование российских войск в Панкисском ущелье. Маргелов, правда, оговорился, что решение о военной операции может быть принято только в случае согласия Совета Безопасности ООН и партнеров России по антитеррористической коалиции. Спикер Совета Федерации Сергей Миронов пошел еще дальше, предложив России обратиться в ООН за мандатом на проведение антитеррористической операции в ущелье. Командующий ВДВ Георгий Шпак подчеркнул, что российские войска готовы к выполнению такой задачи. Между тем уже наблюдатели ОБСЕ заявили, что некие неопознанные самолеты бомбили безлюдный горный район Грузии.
При этом каждый из российских чиновников с некоторым даже сладострастием указывал на слабость грузинской центральной власти и ее неспособность самостоятельно навести порядок. Более того, Москва высказывала подозрения, что Тбилиси сочувствует чеченским боевикам, и все время требовала подтверждений доброй воли Грузии к сотрудничеству. Когда несколько боевиков сдались грузинским пограничникам, Владимир Путин заявил, что «от того, как быстро эти преступники окажутся в тюрьме «Лефортово», в руках российского правосудия, Мы будем делать вывод о том, насколько серьезными являются намерения грузинских властей бороться с терроризмом». Генпрокурор Устинов тут же отправился за чеченцами, не удосужившись провести с Грузией переговоры об экстрадиции. Российский МИД страшно обиделся, когда Устинов получил отказ.
И вот когда многие приготовились к новому - грузинскому - этапу «контртеррористической операции», министр обороны Сергей Иванов твердо заявил, что планов проведения военной операции в Грузии у российского военного ведомства не было и нет, и вновь обвинил Тбилиси в двуличии.
Весь этот спектакль с претензиями в адрес Грузии, угрозами провести военную операцию в Панкисси разыгрывается уже во второй раз. Менее полугода назад, в феврале-марте, официальные лица России и Грузии уже обменивались гневными заявлениями, и тогда тоже казалось, что страны чуть что не готовятся перейти к военным действиям. И точно так же все кончилось ничем, и так же Сергей Иванов заявил, что никакого вторжения не будет.
Очевидно, кто-то в Москве все-таки отдает себе отчет в том, что единственным результатом подобной операции, рискни Москва ее провести, стала бы дестабилизация ситуации во всей Грузии. Нашей армии не очень хорошо удается блокировать боевиков в горной местности. Даже во время последних боев с сепаратистами, когда федеральные силы бросили в дело все резервы и создали многократное превосходство, все равно нескольким сепаратистам удалось уйти. Что же говорить о Панкисском ущелье, где задача куда сложнее: боевики рассредоточены на большей площади, они прячутся среди мирного населения.
Но если никто не собирался воевать всерьез, какой смысл обвинять и унижать Тбилиси, который теперь скрепя сердце признает наличие боевиков в Панкисси? Ведь эта конфронтация явно не помогает укреплению антитеррористического сотрудничества между Грузией и Россией. Не исключено, что Москва таким довольно неуклюжим образом пытается понудить Грузию к активным действиям против чеченцев, обосновавшихся в Панкисси. Но Тбилиси и сам был бы рад избавиться от скандальных гостей, беда в том, для этого у Грузии не хватает сил, в чем она, собственно, и признается, прося американцев помочь в подготовке антитеррористических подразделений.
Более вероятным объяснением представляется очередная попытка российских силовиков оправдать свою неспособность умиротворить Чечню. Теперь оказывается, что вся проблема в Панкисском ущелье, которое, судя по их докладам, превратилось в огромную тыловую базу чеченского сопротивления. Непонятно только, зачем Путину, равно как и другим политикам, подыгрывать генералам?