ЕРЕВАН

Заштатная крепостца, состоявшая в 1827 году из 1736 глинобитных домов, начала расти только после армянского геноцида в Турции в 1915 году, когда сюда хлынул поток беженцев. За советские годы армяне создали здесь образцовую столицу с широкими проспектами, кольцевыми бульварами, фонтанами и площадями – по городу стоит погулять, но полдня будет достаточно. Старый Ереван сохранился только крошечными ключками, самые важные из которых – домики ХІХ века вокруг улицы Пушкина и район Конд (спешите, его собираются сносить). Из музеев стоит сходить в Мате-надаран (музей армянской письменности), в Музей геноцида, а также в Музей Сергея Параджанова.

В 15 километрах к западу от Еревана находится Эчмиадзин, город – резиденция католикосов. Точнее, сам город теперь официально именуется Вагаршапат, а имя Эчмиадзин («Сошествие Господа») осталось за монастырем, построенным вокруг Церкви-Матери, кафедрального собора (IV век). Впрочем, большая часть нынешнего здания относится к веку семнадцатому. В ризнице собора хранится огромное количество всяких чудесных святынь: кусочки Ноева ковчега, Святого Креста, Святого Копья в ассортименте, а также чисто армянский подвид – золотые десницы различных святых. Если сказать охранникам резиденции Католикоса, что вы туристы из России и хотите осмотреть Музей Алекса Манукяна, вас скорее всего проведут в отделанное каррарским мрамором хранилище самых ценных памятников армянского декоративно-прикладного искусства. В этом случае, считайте, вам повезло: армяне могут попасть сюда только по благословению самого Католикоса.

В Вагаршапате есть еще две церкви VII века, Святой Рипсимэ и Святой Гаяне, сохранившиеся куда лучше собора. От храма Святой Рипсимэ, стоящего посреди голой каменистой равнины на выезде из города в сторону Еревана, открывается потрясающий вид на Арарат, Арагац и Ару – три великие вершины Армении. Чуть дальше по дороге будут руiny

ны Звартноца, гигантского собора, построенного святым Григорием и погибшего больше тысячи лет назад во время страшного землетрясения. Увы, как Звартноц выглядел до того, никто не знает — реконструкция теперь признана неправильной.

Дорога на восток от Еревана ведет к огромному ущелью реки Гарни, одному из самых интересных мест страны. По обеим сторонам реки — Гарнинский заповедник с важными древностями. В самой деревне Гарни расположена античная крепость. Главная достопримечательность — небольшой эллинистический храм на самом краю ущелья, который, к сожалению, отреставрирован с такой глупой тщательностью, что кажется скорее памятником начала позапрошлого века, чем начала позапрошлого тысячелетия. Зато про монастырь XIII века в деревне Гегард, которой завершаются ущелье и дорога, можно сказать одно: даже если бы в Армении не было больше ничего интересного, сюда стоило ехать ради одного этого места. Снаружи он выглядит как прижавшаяся к скале типичная армянская церковь, но потом выясняется, что скала изнутри вся изрыта расположенными на разных уровнях залами разного размера, с алтарями и без, богато украшенными резьбой по камню и совсем простыми. По полу одного из них стекает ручей, в потолке другого есть дырка на следующий этаж, а там, в свою очередь, еще одна, в вершине скалы, в которую с самого низа виден кусочек неба.

Два главных города страны, Ереван и Гюмри (бывший Ленинakan), разделены огромным потухшим вулканом Арагац. В его

южных отрогах (час езды от столицы на такси или маршрутке) можно провести дня два. В Бюракане находится вторая по размеру обсерватория бывшего СССР. Если повезет, астрономы показут вам главный телескоп и спектры потухших звезд. Выше, куда можно добраться только на частнике, на огромном скальном полуострове между двумя ущельями стоит невероятная крепость Амберд — тысячелетние стены из огромных темных камней защищают развалины древнего города, посреди которых возвышается церковь начала ХІ века. Еще выше дорога ведет к загадочному Институту космических лучей, от которого можно начать восхождение к кратеру Арагаца. Если выйти с утра пораньше в ясный день, вполне можно обернуться до ночи.