Прошлое Рождество было юбилейным и открывало череду торжественных мероприятий по случаю 2000-летия христианства. Но не только: оно совпало с "мирной передачей власти" в стране. Патриарх, благословивший Ельцина при его первом вступлении в должность, 31 декабря 1999 г., когда "черный чемоданчик" переходил к новому лидеру, выполнял роль духовного катализатора. Затем патриарх сопровождал первого президента России в Вифлеем - к месту рождения Христа.

Российское правительство вполне может патентовать новую технологию предотвращения банкротства. Вице-премьер Алексей Кудрин за два дня до Нового года направил уведомление Парижскому клубу, что в первом квартале 2001-го Россия по долгам расплачиваться не будет. Вот, оказывается, как все просто: достаточно заранее предупредить кредитора, что платить не будешь, - и никакого тебе дефолта! Именно так интерпретируют ситуацию представители правительства.

Визит друга Герхарда в рождественскую Москву оказался даже еще более загадочным, нежели заранее преполагалось. День рождения Людмилы Путиной - это был, конечно же, серьезный повод для встречи. Однако имелись ли у бундесканцлера иные резоны для неформального российского рандеву, так и осталось загадкой. Как известно, буквально накануне этой таинственной встречи наше правительство объявило о "техническом дефолте" во взаимоотношениях с Парижским клубом кредиторов.

Огромная масса арктического воздуха, накрывшая Сибирь в первые январские дни, превратил все Зауралье в зону стихийного бедствия. Попутно выяснилось, что дома в краях, славящихся своими сорокаградусными морозами, проектировались под минимальную температуру -37 градусов, и в лютые холода панельные постройки вымораживает, точно щитовые бараки. Другая "нежданная" беда - оказывается, в Прибайкалье используют попутный газ.