"Самая интересная проблема для космологии в наши дни √ это подтверждение и объяснение того факта, что скорость расширения Вселенной все время возрастает", - заявил сегодня в интервью агентству ИТАР-ТАСС академик Виталий Гинзбург. По словам Гинзбурга, которого считают "патриархом отечественной теоретической физики", речь идет "о так называемой квинтэссенции": особой силе, которая заставляет планеты и звезды во Вселенной отталкиваться от друг друга, расширяя таким образом пространство Вселенной.

Очень скромно прошли рождественские праздники в Вифлееме, где, согласно Евангелию, родился Иисус Христос, сообщает "Эхо Москвы" со ссылкой на агентство "Интерфакс". Этот город, расположенный на Западном берегу реки Иордан, находится в зоне палестино-израильских столкновений, возобновившихся с конца сентября, и блокирован израильской армией, как и другие палестинские населенные пункты. Улицы Вифлеема почти не украшены и пустынны, магазины сувениров закрыты.

Как сообщает корреспондент НТВ, сегодня уже никто не скрывает, что в Грозный вошли мощные группы боевиков до тысячи человек. Говорить о каком-то ночном покое города теперь уже не приходится, а постоянные дневные перестрелки, вспыхивающие в разных районах города, теперь уже никого не удивляют. БТРы и УАЗики МВД ездят по городу с максимальной скоростью - любая остановка небезопасна. Все серьезные препятствия, будь то ямы или объезды, давно и хорошо пристреляны.

Министр обороны Игорь Сергеев направил сегодня президенту Владимиру Путину представление о временном освобождении от занимаемой должности начальника Главного управления военного бюджета и финансирования Минобороны генерал-полковника Георгия Олейника. Как сообщили в Минобороны, направление президенту этого документа вызвано возбуждением против Георгия Олейника уголовного дела. Игорь Сергеев предлагает освободить главного военного финансиста от занимаемой должности до окончания расследования.

Как сообщает телекомпания НТВ со ссылкой на "Интерфакс", в Подольском районе Московской области сегодня были обнаружены четыре трупа со множественными ножевыми ранениями. Убита хозяйка одного частного дома в селе Красное, две ее подруги √ все они пожилые женщины - и 45-летний мужчина, которого наняли для помощи по хозяйству. Тела были спрятаны под ворохом одежды. По предварительной версии, убийство было совершено с целью ограбления, хотя ничего из дома вроде бы и не пропало.

Сегодня с 9 утра все подразделения ГУВД Москвы переходят на усиленный вариант несения службы. Как сообщает ИТАР-ТАСС со ссылкой на ГУВД Москвы, это традиционный для новогодних праздников режим усиления. До 11 января руководители подразделений милиции будут дежурить круглосуточно, а офицеры перейдут на 12-часовой рабочий день.

В Москве пожарные и спасатели работают на месте крупного пожара в семиэтажном доме на улице Малая Бронная. Подробности того, что происходит сейчас в центре города, пока неизвестны, но, как сообщает НТВ со ссылкой на "Интерфакс", представители властейназывают ситуацию "сложной". Судя по словам пожарных, все началось около 18:30 на 6-м этаже дома 21/13 по Малой Бронной улице, а сейчас огонь уже перекинулся на 7-й этаж и чердак дома.

По предварительным результатам, на выборах губернатора Ульяновской области лидирует командир воинской части N 47084 Северо- Кавказского военного округа генерал-лейтенант Владимир Шаманов. Как сообщили в облизбиркоме, за Шаманова проголосовали 56% пришедших на избирательные участки, за действующего главу администрации области Юрия Горячева - 22%, за спикера областного Законодательного собрания Сергея Рябухина - 11%.

"В России отмечены случаи нового заболевания - хронической семейной бессонницы", - сообщает НТВ со ссылкой на "Интерфакс". По словам ученых, семейная бессонница √ это смертельная болезнь, которая пока еще плохо изучена и связана с изменениями в организме человека на генетическом уровне.

Руководство Конгресса еврейских религиозных общин и объединений России (КЕРООР) выступило сегодня с заявлением в связи с избиением исполнительного директора Федерации еврейских общин СНГ Авраама Берковича в здании Московской хоральной синагоги. В документе, в частности, говорится, что "администрация Московской хоральной синагоги приносит извинения господину Берковичу и приложит все усилия для недопущения подобных эксцессов в дальнейшем".

Как сообщил министр иностранных дел Израиля Шломо Бен-Ами после возвращения из Вашингтона, президент США Билл Клинтон предложил лидерам Палестины и Израиля провести с ним отдельные встречи, чтобы выяснить предпосылки для возможной организации трехстороннего саммита. Эхуд Барак и Ясир Арафат должны сообщить президенту США о своем решении до 27 декабря.

По меньшей мере, 30 человек погибли, десятки получили ранения и травмы различной степени тяжести в результате крупной автокатастрофы, произошедшей сегодня близ южного филиппинского города Бансалан. Он находится на расстоянии тысячи километров от Манилы. По свидетельству очевидцев, водители двух автобусов, принадлежащих одной компании, устроили на шоссе гонки. Одна из машин, ударив другую, сбросила ее в овраг, сообщает агентство EFE.

В католических и протестантских храмах Москвы прошли рождественские богослужения, сообщает агентство ИТАР-ТАСС. Они состоялись, в частности, в кафедральном католическом соборе Непорочного Зачатия Пресвятой Девы Марии, в храме Святого Людовика, в лютеранской церкви Петра и Павла и англиканской церкви Святого Апостола Андрея.

Президент Белоруссии принял в канун западного Рождества главу Католической Церкви в Белоруссии кардинала Казимира Свентека, а также апостольского нунция Святого Престола архиепископа Доминика Грушовского, сообщает "Эхо Москвы" со ссылкой на агентство "Интерфакс". Поздравив их с Рождеством, президент предложил провести круглый стол с участием глав всех наиболее влиятельных в стране религиозных конфессий.

Министерство по налогам и сборам и Федеральная служба налоговой полиции (ФСНП) РФ в первом квартале 2001 года проведут совместную крупномасштабную операцию по выявлению нелегального бизнеса, передает РИА "Новости". Начальник ФСНП Вячеслав Солтаганов признал, что теневой бизнес существует. Большая часть продукции предприятий России реализуется через фирмы-однодневки, которые скрывают свою прибыль и не платят налоги, сказал он.