Columbia развалилась под воздействием раскаленных газов, проникших в левое крыло
Космический корабль Columbia скорее всего развалился на части под разрушительным воздействием раскаленных газов, которые ворвались в полость его левого крыла при прохождении через плотные слои атмосферы. К такому предварительному выводу пришли члены правительственной комиссии США, расследующей причины гибели шаттла. По их словам, поток плазмы, вероятно, проник в отсек, в который убираются шасси, вызвав взрывы и возгорание внутри корабля.