В белорусской столице открылся 7-й Международный фестиваль православных песнопений. Его проводят министерства культуры и образования республики, комитет по делам религий и национальностей, Белорусский Экзархат Московского Патриархата , сообщает ИТАР-ТАСС. В конкурсной программе выступят представители семи европейских стран.

Американские вооруженные силы могут применить в ходе военной операции в Ираке биохимическое оружие, которое запрещено действующими международными законами. О возможности использования США тех видов биохимического оружия, которые не вызывают летального исхода (в основном, различных газов), сообщил министр обороны США Дональд Рамсфельд.

Драка депутата Шандыбина с депутатом Федуловым заставила некоторых по-новому взглянуть на его образ защитника широких масс простого народа. Например, лидер всероссийской партии "Молодежное Единство" депутат Александра Буратаева заявила, что после этой драки и за мужика Шандыбина не считает. "Я вот разочаровалась в Шандыбине, думала он - мужик, рабочий класс, а он драться не умеет", - констатировала Буратаева.

Всего за три недели до официального начала чемпионата мира 2003 года по автогонкам 'Формула-1' свою презентацию команда Jordan. В Барселоне глава команды Эдди Джордан, а также Джанкарло Физикелла и Ральф Фирман, сняли покрывало с очередного болида, представив новую раскраску своей машины. Никаких сюрпризов не произошло, если бы не недавнее продление отношений с Benson & Hedges, то машина осталась бы девственно желтой с редкими вкраплениями от Ford, Domovo и Liqui Moly.

В России число умерших от гриппа и его осложнений достигло 12 человек. По данным на 17 февраля, в Москве от гриппа умерли 2 человека, в Санкт-Петербурге - 3, в Воронеже - 2, в Москве - 2, в Астрахани - 3, в Ульяновске - 1, в Челябинске - 1, в Московской области - 1. Эпидемия распространилась на 33 региона России. 80% заболевших в Челябинске, Магнитогорске, Астрахани, Калуге и в Ставропольском крае - школьники.

До 200 представителей медицинских учреждений различных регионов страны пикетировали утром в понедельник здание Госдумы на Охотном Ряду, протестуя против намеченных изменений в системе оплаты труда бюджетников.

В пятницу 14 февраля шотландские создатели овечки Долли объявили, что они усыпили первое млекопитающее, произведенное на свет методом клонирования. Как пишет сегодня Le Monde (перевод на сайте Inopressa.ru ), чучело овцы будет выставлено в Шотландском национальном музее. Долли - овца породы "финн дорсет" - родилась 5 июля 1996 года под Эдинбургом (Шотландия) в лабораториях института Рослина и фирмы PPL Therapeutics благодаря трудам ученых Иана Уилмута и Кейта Кемпбелла.

Московские телефонные номера, начинающиеся на "284" и "971", которые были отключены в результате пожара на Замоскворецкой АТС, возможно, заработают уже сегодня вечером. Такую обнадеживающую для жителей северо-востока столицы новость сообщили в московской мэрии, сообщает ИТАР-ТАСС. Напомним, накануне сообщалось, что две столичных АТС 284 и 971 (емкость каждой - 10000 номеров), пострадавшие после пожара на Замоскворецкой телефонной станции, останутся без связи 8 дней .

Сегодня видные представители Екатеринбургской епархии РПЦ - иеромонах Флавиан (Матвеев) и священник Владимир Зайцев направили главе городской администрации Екатеринбурга А. Чернецкому открытое письмо, сообщает Urfo.Org В послании выражена настоятельная просьба "о наведении нравственного порядка в городе Екатеринбурге".

Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) создала международную комиссию по проверке расследования покушения на президента Туркмении Самармурата Ниязова 25 ноября 2002 года. Об этом говорится в сообщении секретариата ОБСЕ в Вене.

На северо-западе Франции в департаменте Кот-д'Армор автомобиль столкнулся со школьным автобусом. В результате аварии ранения получили 12 детей и водитель, состояние которого оценивается как тяжелое. Об этом сообщила радиостанция "Франс-Инфо" со ссылкой на дорожную полицию департамента. В автобусе ехали 19 детей. Причина аварии пока не установлена, передает РИА "Новости" . Все дети направлены в больницу города Сент-Бриок, где им оказана медицинская и психологическая помощь.

На курсе доллара россияне с начала года потеряли 375 миллионов. Механизм потерь таков. С начала 2003 года произошло заметное укрепление номинального курса рубля по отношению к американской валюте. С рекорда в 31,88 рубля за доллар котировки российской валюты поднялись до 31,64 руб. за доллар. Такой же курс объявлен Центробанком и на 18 февраля. Это означает, что за полтора месяца 2003 года рубль укрепился на 0,75%.

В Чехии с сегодняшнего дня приняты повышенные меры безопасности. Усилена охрана столичного международного порта "Рузине". Согласно полученным сообщениям, меры безопасности направлены на предотвращение возможных терактов. "К патрульной службе в городах правительство республики дало согласие привлечь 2,5 тысячи военнослужащих, преимущественно сержантов и офицеров военной полиции", - сообщила ИТАР-ТАСС пресс-секретарь премьер-министра Чехии Анна Старкова.

С понедельника Банк России снижает ставку рефинансирования до самой низкой отметки за всю свою историю - 18%. Решение об этом совет директоров Центробанка принял в пятницу. Ранее ее уровень составлял 21%, а предыдущий рекорд (20%) был установлен еще в 1991 году. С тех пор его мог побить лишь Сергей Дубинин, возглавлявший ЦБ в 1997 году. Однако тогда плавное снижение ставки оборвал финансовый кризис.

Совет национальной безопасности Грузии в понедельник вечером на внеочередном заседании принял решение о продлении на шесть месяцев мандата российским миротворческим силам в Абхазии. Об этом сообщил журналистам секретарь СНБ Тедо Джапаридзе. По его словам, "это решение пока не окончательное, так как президент Эдуард Шеварднадзе должен подписать документ в ближайшие дни".