В Москве в районе шоссе Энтузиастов, недалеко от платформы Фрезер сгорело пятиэтажное жилое здание старой постройки. В управлении государственной противопожарной службы столицы сообщили "Интерфаксу", что возгорание возникло в 19 часов 20 минут в одной из квартир на пятом этаже здания. На место происшествия быстро прибыли пожарные, однако по деревянным перекрытиям огонь быстро распространился на чердак и на четвертый этаж.

В нише шасси самолета, прибывшего накануне вечером в нью-йоркский международный аэропорт имени Джона Кеннеди из Лондона, обнаружен замерзший труп мужчины, сообщили в среду американские правоохранительные органы. По словам следователей, сотрудники аэропорта нашли тело темнокожего мужчины 30-35 лет с нигерийской валютой в карманах брюк в механизме шасси лайнера авиакомпании British airways. Предполагается, что "заяц" проник на борт в Лагосе, куда самолет совершал рейс 24 декабря.

В целом, по оценкам правоохранительных органов, новогодняя ночь в Мочскве прошла спокойно, однако избежать происшествий, в которых погибли и пострадали люди, избежать не удалось. На Новый год в городе произошло три крупных пожара. В полночь, предположительно от короткого замыкания, загорелось кафе "Пушка" на Пушкинской площади. Огнем было охвачено примерно 100 метров. Пожару присвоили третью категорию сложности по пятибалльной шкале. Около двух ночи огонь был потушен, пострадавших нет.

С 1 января граждане РФ, следующие транзитом через Литву в Калининград, обязаны для оформления проездных документов предъявлять паспорта нового образца. Об этом в четверг сообщил заместитель командующего Службы охраны государственной границы (СОГГ) Литвы Вацловас Забараускас, сообщает "Интерфакс".

Число жертв землетрясения, произошедшего в прошлую пятницу и почти полностью разрушившего город Бам на юго-востоке Ирана в провинции Керман, достигло 35 тыс. человек. Об этом заявил губернатор провинции Мохаммад Керими. Он отверг сообщения о введении в городе карантина. Оснований для этого нет, отметил губернатор Кермана. Еще одиннадцать человек, оставшихся в живых, были извлечены из-под развалин на юге Ирана, сообщает AFP со ссылкой на государственную радиостанцию Ирана.

В Ираке в 2003 году погибли 565 иностранных военных. Наибольшие потери понесла американская армия. Печальный итог ее пребывания на иракской земле - 478 погибших солдат и офицеров. По данным, опубликованным в четверг американским командованием, 340 военнослужащих США погибли после объявления президентом Джорджем Бушем о завершении военных действий в стране 1 мая прошлого года. Ранения различной тяжести получили более 2500 американских солдат, сообщает ИТАР-ТАСС.

К миру во всем мире призвал в Папа Римский Иоанн Павел II, совершая традиционную служб "Те Деум", посвященную завершению года. Обращаясь к тысячам паломников, собравшихся под дождем на ватиканской площади Святого Петра, и к миллионам христиан - через спутниковое телевидение, понтифик призвал также оберегать семью, заботиться о детях, ценить чувство любви. Последнюю службу года Папа как епископ Рима посвятил своей пастве - жителям Вечного города.

Редчайшие произведения искусства из хранилищ королевских замков будут включены в нынешнем году в экспозиции "Галереи королевы" во дворце Холируд и в Виндзорском замке. В залах Холируда будут выставлены более 50 полотен знаменитых голландских художников XVII века - портреты, жанровые сцены, натюрморты, ландшафты, картины на исторические темы.

Традиция праздновать Новый год с елкой появилась в России при Петре I. В 1699 году он издал указ, которым ввел новое летоисчисление - от Рождества Христова, а Новый год повелел праздновать по-европейски - 1 января. Царским указом всем жителям Москвы было велено отмечать встречу Нового года: зажигать в новогоднюю ночь костры, пускать фейерверки, поздравлять друг друга, украшать дома хвойными деревьями. После смерти Петра I новогодние елки ставить перестали.

В начале нового года россияне смогут наблюдать "звездный дождь" из метеорного потока Квадратид. Заведующая отделом космической астрометрии Российской академии наук Лидия Рыхлова говорит, что пик активности этого метеорного потока придется на период со 2 по 4 января. Рыхлова также сообщила "Интерфаксу", что условия для наблюдения этого интереснейшего астрономического явления будут "на редкость хорошими". Второго января будет новолуние.

Отличный новогодний подарок сделал себе американец - или американцы, которые приобрели в штате Огайо билет лотереи Mega-millions. Как сообщили в среду организаторы розыгрыша, на заветный билетик, купленный в одном из пригородов Кливленда, выпал главный денежный приз - 155 млн долларов. Правда, счастливчик - или группа счастливчиков, так как в Соединенных Штатах лотерейные билеты часто приобретаются в складчину, - пока еще не объявился.

Канадский кудесник и специалист по надуванию самых больших в мире мыльных пузырей Фан Янг вновь приезжает на новогодние праздники в Москву. Выступление фокусника станет главным событием "Новогоднего шоу для детей и взрослых", которое будет идти в Гостином дворе со 2 по 10 января, сообщает "Интерфакс". Янг обещает надуть самые большие в мире мыльные пузыри.

Шесть человек погибли в результате дорожно-транспортного происшествия, происшедшего в четверг на трассе федерального значения Волгоград-Москва. Как сообщили в дежурной службе УГИБДД области, по предварительным данным, на 93 км трассы на высокой скорости столкнулись два легковых автомобиля. На месте трагедии работает оперативная группа, сообщает ИТАР-ТАСС. Устанавливаются личности погибших.

Новогодняя ночь в Москве прошла без серьезных происшествий. Центр города охраняли усиленные наряды милиции. Все желающие принять участие в народных гуляниях и послушать бой курантов на Красной площади проходили через металлодетекторы. Однако в 4:00 утра по московскому времени на юго-востоке столицы один из жителей расстрелял из охотничьего ружья шумную компанию молодежи прямо из окна своей квартиры. Никто не погиб, однако двое молодых людей были ранены. 40-летний стрелок был задержан милицией.

Президент России Владимир Путин обратился к гражданами страны с традиционным новогодним поздравлением. Выступая за несколько минут до боя курантов, глава государства пожелал россиянам душевного покоя, достатка и исполнения всех планов. Текст праздничного обращения президента: "Уважаемые граждане России! Дорогие друзья! Мы провожаем 2003-й год. Конечно, он был разным. Были сложности и ошибки, осталось много нерешенных проблем. Однако мы вместе искали и находили нужные решения.