С 1 января начинает действовать сниженная базовая ставка единого социального налога (ЕСН) и его новая регрессивная шкала. Налоговая реформа предусматривает значительное - с 35,6% до 26% - снижение базовой ставки ЕСН. До настоящего момента при зарплате на одного работника до 100 тысяч рублей в год налогоплательщик-работодатель платил ЕСН в размере 35,6%, от 100 до 300 тысяч рублей - 20%, от 300 до 600 тысяч рублей - 10% и свыше 600 тысяч рублей - 2%.

Привлечение в Германию высококвалифицированных иностранных специалистов, упрощение процедуры выдворения из страны сторонников идеологии террора и ускорение интеграции иностранцев - основные цели нового иммиграционного законодательства, которое сегодня вступает в силу на территории ФРГ. Этот закон открывает двери в Германию для специалистов из Азии и Восточной Европы, не входящих в ЕС. Бессрочный вид на жительство могут получить эксперты в области компьютерных технологий.

В МИД РФ не исключают, что среди погибших в результате стихийного бедствия в Таиланде могут быть еще семь граждан России. Об этом сообщили в субботу в департаменте информации и печати МИД России.

С 1 января 2005 года часть так называемых "натуральных льгот" для граждан России переводится в денежную форму. Чиновники назвали этот процесс "монетизацией льгот". Причиной нововведения по официальной версии является то, что до сих пор государство давало гарантии различным слоям населения (инвалидам, ветеранам, пенсионерам, "чернобыльцам", малоимущим, матерям, детям, военным и др.), на самом деле не имея денег на их выполнение.

МИД Туркмении в официальном сообщении известил об отключении подачи туркменского газа в газотраспортные системы России и Украины. "Туркменистан отключил подачу туркменского природного газа в газотранспортные системы России и Украины с 24 часов 31 декабря 2004 года.

Американское командование начало новый год со спецоперации по уничтожению оплотов сопротивления к югу от Багдада. Как заявил полковник Джеймс Хортон из первой дивизии, рейды охватывают города Искандерия, Латифия, Махмудия, Юсефия и их окрестности. Катарский телеканал Al-Jazeera сообщил об ожесточенном бое, который идет на шоссе, ведущем в международный аэропорт Багдада. Боевики подбили две бронемашины. Мощный взрыв раздался в квартале Эль-Махдия, в районе Доры, к югу от иракской столицы.

Второе за сегодняшний день мощное землетрясение силой 5,9 балла по шкале Рихтера произошло в районе индонезийского острова Суматра. Ранее возле побережья провинции Бенкулу (юго-запад Суматры) национальное метеобюро зафиксировало подземные колебания магнитудой с числом 5, сообщает ИТАР-ТАСС. Очаг новых толчков располагался в 250 км к юго-западу от административного центра провинции Ачех на глубине 33 километров. Сообщения о жертвах и материальном ущербе не поступали.

Япония предоставит в виде грантов полмиллиарда долларов пострадавшим от цунами странам зоны Индийского океана. Об этом говорится в полученных сегодня ИТАР-ТАСС комментариях премьер-министра Дзюнъитиро Коидзуми. Глава японского правительства сообщил также о готовности участвовать на открывающемся 6 января в Индонезии чрезвычайном саммите лидеров Ассоциации государств Юго-Восточной Азии по оказанию помощи жертвам стихии.

1 января 2005 года вступили в силу законы, которые изменят жизнь большинства россиян. Уходит в прошлое эра натуральных льгот. Часть льгот для граждан России переводится в денежную форму. Чиновники назвали этот процесс "монетизацией льгот". Кто, как и что теряет. Главные события 2004 года по версии NEWSru.com. Единый социальный налог снижается на 10 процентов.

Владимир Путин поблагодарил за поздравления по случаю Нового года Василия Макаровича Кононова, ветерана Великой Отечественной войны, проживающего в Латвийской Республике. Как сообщила пресс-служба президента РФ глава российского государства, в частности, пишет: "2005 год - особый: мы будем отмечать 60-ю годовщину Великой Победы. Победа над нацизмом была завоевана ценой миллионов жизней, мужеством и героизмом поколения фронтовиков.

В Грозном в ходе задержания боевиков погиб сотрудник УФСБ, еще пятеро получили ранения. Об этом РИА "Новости" сообщил источник в МВД Чечни. "Накануне в 16:00 в Старопромысловском районе города Грозного в ходе спецоперации при попытке задержания члены НВФ оказали вооруженное сопротивление", - сказал собеседник агентства. По его словам, в результате погиб сотрудник УФСБ, пятеро получили ранения и госпитализированы.

В настоящее время в ряде латвийских больниц продолжают лечиться 19 российских граждан, которые в пятницу пострадали в результате произошедшей в Екабпилсском районе аварии туристического автобуса. Состояние двух человек считается "очень серьезным", они по-прежнему находятся в реанимации, сообщила агентству BNS в субботу руководитель оперативной службы Центра медицины катастроф Ренате Пупеле.

В посольстве России в Таиланде не видят причин для отмены туристических поездок в Патайю и другие курорты Сиамского залива, заявила в субботу в эфире радиостанции "Эхо Москвы" пресс-атташе российского диппредставительства Ирина Борисюк. По ее словам, эти районы Таиланда никак не связаны с пострадавшими от стихии регионами. "Там все нормально, нет никакой эпидемии, все в порядке с водой", - отметила пресс-атташе.

С 1 января в России повышается минимальный размер оплаты труда. Соответствующий закон "О внесении изменений в статью 1 федерального закона "О минимальном размере оплаты труда" подписал в канун нового года президент России Владимир Путин, сообщили "Интерфаксу" в пресс-службе главы государства. Закон принят Государственной думой 17 декабря 2004 г. и одобренный Советом Федерации 24 декабря 2004 г.

В Санкт-Петербурге в результате трагического происшествия утром после новогодней ночи погиб один человек и четверо с травмими и ожогами госпитализированы. Как сообщили РИА "Новости" в пресс-службе главного управления ГО и ЧС Петербурга, информация о ЧП поступила около 7.00 мск в субботу. На улице Караваевской (Невский район) легковой автомобиль провалился в яму с кипятком, образовавшуюся на проезжей части. В результате один человек погиб и четверо были доставлены в больницу.