Вчера у кандидатов в президенты Украины был фактически последний шанс изменить расклад сил перед выборами 26 декабря. В прямом эфире украинского телевидения прошли дебаты Виктора Ющенко и Виктора Януковича – вторые после 15 ноября. Если в ходе первых дебатов предлагалось обсудить четыре тематических блока - социального, экономического, внутри- и внешнеполитического, - то сейчас эфир просто поделили на три части: вступительное слово, дискуссия и заключительное слово.

Премьер-министр РФ Михаил Фрадков во вторник совершит рабочую однодневную поездку в Минск, в ходе которой примет участие в заседани Совета министров России и Белоруссии, а также встретится с президентом Белоруссии Александром Лукашенко и премьер-министром страны Сергеем Сидорским, сообщает РИА "Новости". На заседании Совмина ожидается рассмотрение 17 вопросов.

Обеспечение национальной безопасности Белоруссии не может строиться лишь на участии республики в Организации Договора о коллективной безопасности (ОДКБ)" - такими словами заместитель министра иностранных дел Белоруссии Александр Сычев предвосхитил очередное заседание Совета министров Союзного государства России и Белоруссии. На нем как раз планируется обсудить военно-технические программы и финансово-бюджетные вопросы Союзного государства.

21 декабря исполнилось 125 лет со дня рождения Иосифа Сталина. Аналитический Центр Юрия Левады провел опрос россиян об их отношении к Сталину и его роли в истории страны. Треть россиян полагает, что Сталин был жестоким тираном, треть - что главной его заслугой является победа нашего народа в Великой Отечественной войне. Больше 20% уверены, что Сталин был мудрым руководителем и вел страну к процветанию и 16% - что рано или поздно руководитель такого типа снова придет к власти.

В Москве появится свой Эрмитаж, передает РИА "Новости" . Мэр столицы Юрий Лужков планирует создать его в дворцово-парковом ансамбле "Царицыно" в здании недостроенной усадьбы императрицы Екатерины Второй. Как сообщил Лужков во вторник в эфире телеканала ТВЦ, в ходе реконструкции "Царицыно" планируется достроить усадьбу и расположить в ней галерею по типу Эрмитажа.

В Алтайском крае таможенники изъяли 52 килограмма 882 грамма опия-сырца и 2 килограмма 665 граммов гашиша, сообщает РИА "Новости" со ссылкой на пресс-службу Сибирского таможенного управления . Наркотики были обнаружены на автомобильном пункте пропуска "Славгород" при досмотре автомобиля КамАЗ с грузом яблок и репчатого лука, прибывшего из Казахстана, уточнил представитель пресс-службы. По его словам, наркотики были упакованы в спичечные коробки и свертки из бумаги.

Иракская экстремистская группировка, называющая себя "Исламская армия Ирака", заявила, что отпустила на свободу двух французских журналистов, похищенных в августе, сообщает РИА "Новости" со ссылкой на катарский телеканал "Аль-Джазира". По информации телеканала, французы переданы в посольство Франции в Багдаде. Французские репортеры, 37-летний Шесно и 41-летний Мальбрюно, были похищены 20 августа 2004 года, когда направлялись в иракский город Эн-Наджаф.

Представители загадочной тверской компании "Байкалфинансгруп", купившей главный нефтедобывающий актив ЮКОСа, работают в “Сургутнефтегазе”. По информации СМИ, это - начальник управления организационных структур “Сургутнефтегаза” Игорь Минибаев и первый замначальника финансового управления “Сургутнефтегаза” Валентина Комарова. После завершения торгов они спешно вылетели отдыхать за границу.

В Санкт-Петербурге из частной коллекции похищена скрипка 1734 года работы Якова Штайнера, передает РИА "Новости" . Кроме антикварной скрипки из квартиры на Искровском проспекте 19 декабря были похищены иконы "Александр Невский", "Явление Богоматери клирику Кириллу", а также списки с икон "Архангел Михаил", "Николай Чудотворец", "Христос Спаситель" и "Владимирская Богоматерь".

Президент США Джордж Буш заявил на пресс-конференции в Вашингтоне о намерении сохранять тесные и дружественные отношения с президентом России Владимиром Путиным, несмотря на существующие разногласия по вопросам борьбы с терроризмом и выборам на Украине. «Я бы назвал взаимоотношения с Россией хорошими» - подчеркнул на пресс-конференции Джордж Буш, добавляя, что уже обсудил с президентом России вопрос ее присоединения к Всемирной Торговой Организации. Об этом сообщает CNN.

Сегодня около 13:00 штаб Национал-большевистской партии, расположенный в Москве по адресу ул. Марии Ульяновой, д.17 корп. 1, был захвачен бойцами ОМОНа и ФСБ. Некоторое время оставалась неизвестной судьба 35 человек, находившихся в штабе. Затем появилась информация, что несколько человек были увезены на машинах скорой помощи в больницу, сейчас в штабе идет обыск. Нацболы опасаются, что в ходе обыска в помещение подбросят «запрещенные предметы» - возможно, оружие, боеприпасы или наркотики.

В замке Готторф началось пленарное заседание седьмых российско-германских межгосударственных консультаций на высшем уровне, сообщает РИА "Новости" . Путин и Шредер рассмотрели повестку дня межгосударственных консультаций, остановились на некоторых международных вопросах.

В отличие от предыдущих дебатов, на этот раз Виктора Януковича и Виктора Ющенко поставили ближе друг к другу, на расстоянии двух метров. Кандидаты в президенты стояли за трибунами, между ними находился стол. Ющенко говорил по-украински, Янукович - по-русски и по-украински. Вступительное слово кандидата Ющенко Дорогие граждане, дорогой украинский народ! Прежде всего хотел бы поздравить с началом новогодних праздников.

Пассажирские самолеты, захваченные террористами для атаки на стратегические объекты, могут быть сбиты силами противовоздушной обороны, сообщает РИА "Новости" . Эта норма впервые прописана в законопроекте "О противодействии терроризму, отметил сегодня глава комитета Госдумы по безопасности Владимир Васильев. Он уточнил, что такое решение должно принимать должностное лицо, наделенное необходимыми полномочиями.

Германское правительство намерено отсудить у российского коллекционера знаменитую картину Рубенса "Тарквиний и Лукреция", передает Lenta.ru. Этот вопрос будет обсуждаться министром культуры Германии Кристиной Вайс и ее российским коллегой Александром Соколовым.