Действие романа, входившего в шорт-лист английского Букера-2000, происходит в Уэльсе, в среде мальтийских иммигрантов. Многодетная семья; отец, проигрывающий в карты сперва все деньги, а затем и жену с шестью дочерьми. История видится глазами младшей дочери, Долорес, которую отец считает едва ли не воплощенным проклятьем, символом вечных неудач. Долорес - образ несчастливого детства, прошедшего в бедности, без родительской заботы, без дома.