
Через несколько дней после возбуждения дела статья была признана экстремистским материалом. По мнению адвоката Александра Попкова, представляющего интересы эколога, главной причиной для признания текста экстремистским могла быть его последняя фраза, отсылающая к мысли Вольтера о том, что Бог помогает тем батальонам, которые лучше стреляют. «Слово „стрелять“ под запретом, ужасное слово. „Батальоны“ тоже ужасное слово. И Вольтер вообще вольнодумец», — иронизирует Попков.
Бриних долгое время оставался в статусе подозреваемого. По словам адвоката, у следствия нет доказательств, что статью написал именно он, но утверждается, что он помогал распространять ее «неустановленным лицам».
Из постановления о предъявлении обвинения неясно, чье именно достоинство унизила статья. Адвокат рассказывает, что поначалу следователи говорили о том, что Бриних «чиновников обижает». Обсуждался и национальный мотив. В заявлении республиканской прокуратуры, просившей признать статью экстремистским материалам, говорилось, что «согласно выводам лингвистического исследования, проведенного Главным управлением Министерства внутренних дел России по Краснодарскому краю, от 15.09.2014 № 17/7-119и, в представленном тексте статьи „Молчание ягнят“ имеются высказывания, в которых негативно оценивается группа лиц, объединенных по признаку национальности — адыгейцы (обозначенные в тексте как „трусы“, „лица, у которых отсутствует собственное достоинство“, „ягнята“)». Автор текста сетует по поводу пассивности местного населения, которое отказывается отстаивать свои интересы. Адвокат отмечает, что Бриних не имел целью унизить адыгейцев: «он, наоборот, за них выступал, ездил к ним». В заявлении прокуратуры говорится и о том, что в статье есть «высказывания, по смысловому пониманию содержащие побуждение к применению действий, вероятно связанных с насилием, адыгейцев по национальности по отношению к группе лиц — «представителям местных органов государственной власти».
По словам Попкова, факт пособничества со стороны Бриниха «якобы подтверждается данными фоноскопической экспертизы: он разговаривал по телефону о размещении данной статьи в интернете». Однако поскольку статья была размещена в интернете до возбуждения дела и до признания ее экстремистской, получается, что и телефон эколога прослушивался до этого. «Возникает вопрос: на каком основании его прослушивали?» — говорит адвокат.