От кошки Баскервилей до темной материи

Обзор лонг-листа премии «Просветитель»: часть 1

Математический стендап состязается со справочником юного божества, байками из грота и другими сильными конкурентами: «Горький» разбирает книги, которые вошли в длинный список премии «Просветитель». В первой части речь пойдет о естественных науках.

Ольга Арнольд. Люди и звери: мифы и реальность. М.: Альпина нон-фикшн, 2018

Книга о загадках животного мира. Ну то есть на самом деле вполне серьезная работа, которая разоблачает мифы и байки о несуществующих животных и прочие криптозоологические предрассудки, но при этом успешно маскируется под труд в жанре «удивительное рядом» и «письмо в программу „Очевидное-невероятное”». Автор имеет биологическое образование, но по специальности не работала — трудилась сперва психологом, а потом психотерапевтом. Из книги можно узнать, что собака Баскервилей на самом деле кошка (Артур Конан Дойль обработал старинную легенду, где речь шла скорее о кошачьем, нежели о псовом); за Лох-несское чудовище, скорее всего, приняли купающихся цирковых слонов; комодские варанихи в неволе могу размножаться без самцов, а «энергетический вампиризм» совершенно не изучен, но им бы стоило заняться ученым.

Леонид Гохберг. Атлас технологий будущего. М.: Точка, 2018

Это одна из тех книг, которые не предназначены для обычного чтения от первой до последней страницы. Такую книгу издатели, в порыве откровения, обычно ласково называют «сортирной», но вкладывают в это слово самое возвышенное его значение: ей там хорошо лежать для разглядывания и чтения по чуть-чуть. Если слово «сортир» вам кажется слишком грубым, то, хорошо, давайте вместо него используем определение «книга для журнального столика». Которую можно периодически открывать на любом месте и изумляться. Открываем главу про роевой интеллект. Не боевой, а именно роевой. Ага, это когда имеет место «коллективное поведение различных объектов, каждый из которых выполняет ряд простых функций, взаимодействуя при этом с другими объектами. Подобно рою насекомых или стае птиц, информационные системы, разработанные на основе этого принципа, обеспечивают децентрализованное управление процессами с помощью самоорганизующейся коллективной работы всех ее элементов». Изумиться один раз, потом изумиться тому, что уже сейчас подобные устройства внедряются в домашнем хозяйстве, а через два года они будут активно использоваться для поисковых работ. А потом огорчиться, потому что в России (в каждой главке есть напоминающий уровень приема сотовой связи значок, рассказывающий что с этой технологией у нас происходит) роевой интеллект пока на уровне накопления базовых знаний. В случае с редактированием геномов с помощью эндонуклеаза у нас тоже только базовые знания, зато из главы «Мембраны для водоочистки: объединение обратного осмоса с электродиализом» (что это значит — сами прочтете) становится понятно, что в России уровень исследований не уступает мировому.

Станислав Дробышевский. Байки из грота: 50 историй из жизни древних людей. М.: Альпина нон-фикшн, 2018

Дробышевский хоть и популяризатор, но все-таки по основной специальности антрополог, серьезный ученый, который в перерывах между научными трудами и бесконечными экспедициями читает лекции, пишет книги и делает познавательные выставки. Его «Байки из грота» — это «Спокойной ночи, малыши» для антропологов, в которых есть мультфильм (рассказ с долей вымысла о том, что происходило с древними людьми), развлекательная часть (разные антропологические байки), наконец, взрослый ведущий, который на полном серьезе рассказывает историю эволюции человека. Эти короткие новеллы можно читать вразнобой, как отдельные рассказы, а можно подряд, что тоже полезно, потому что Дробышевский, по сути, придумывает готовые мемы для запоминания разных этапов человеческой эволюции. Круто.

Аркадий Курамшин. Жизнь замечательных устройств. М.: АСТ, 2018

От книги с таким названием ожидаешь рассказ про историю техники, но автор выбрал гораздо более узкую сферу деятельности: он описывает историю приспособлений для химии, которые придумали химики и тем самым обессмертили свои имена. Ну, скажем, барометр Торричелли, чашка Петри или пипетка Пастера. Сперва все это кажется не очень увлекательным — подумаешь, частная жизнь великих химиков и их любимых приборов. Но по ходу чтения неизбежно втягиваешься. Та же чашка Петри появилась во время опытов знаменитого Генриха Германа Роберта Коха по выращиванию микроорганизмов в бульоне. Кох делал свою работу на предметном стекле микроскопа или в стаканах. Петри пришла в голову идея использовать для выращивания бактерий круглую чашку с плоским дном и невысокими стенками, чтобы «можно было наблюдать за прежде скрытыми от глаз колониями бактерий, наблюдая их рост невооруженным глазом». Впрочем, большая часть главы посвящена не самому изобретению, а тому, почему оно названо именно в честь ученого Юлиуса Петри, у которого было множество достоинств, вот только подобную чашку использовали до него и описали до него. Но его статья появилась очень вовремя, и после этого производители стали называть оборудование именно «чашкой Петри».

Александр Панчин. Защита от темных искусств. Путеводитель по миру паранормальных явлений. М.: Corpus, 2018

Панчин уже один раз получал премию «Просветитель» за книгу о биотехнологиях «Сумма биотехнологии», теперь труд более масштабный — борьба с суевериями, сказками о паранормальных явлениях и религиозными предрассудками с помощью науки и Джоан Роулинг. Каждая глава называется в честь понятия, явления или заклинания из саги о Гарри Поттере. В общем-то довольно легкомысленные названия глав и примеры из того же Поттера или из «Приключений Незнайки» немного контрастируют с этой по-хорошему занудной книгой. Смущают две вещи: слишком широкий спектр проблем, которые затрагиваются в одной относительно небольшой книге, и желание автора понять все непонятное, выжечь каленым железом все необъяснимое. В принципе, Панчин тут далеко не первый — в старшем поколении просветителей таким же является Петр Образцов. Но неспособность идти даже на легкие, временные компромиссы в данном случае скорее вредит автору.

Сергей Парновский. Как работает Вселенная. Введение в современную космологию. М.: Альпина нон-фикшн, 2018

В данном случае мы имеем дело с научно-популярной версией монографии. В общем это довольно глубокая (насколько может судить профан в астрономии и астрофизике), подробная и тщательная книга, повествующая о современном взгляде на устройство Вселенной. Вы, скажем, знали, что 30 лет назад на вопрос «чего во Вселенной больше всего?» отвечали «водорода», а сейчас правильным ответом считается «темной энергии и темной материи». И дальше самое интересное: в ответ на вопросы «что такое темная энергия?» и «что такое темная материя?» «положа руку на сердце, мы должны ответить: „Не знаем”». Тут обошлось без Гарри Поттера, увлекательных баек и понятных примеров — книга подчеркнуто, демонстративно старомодная, что на фоне современных заигрываний с читателем кажется даже плюсом. С другой стороны, если убрать новейшую информацию, то такая книга могла выйти и двадцать, и тридцать, и сорок лет назад.

Ирина Позднякова. Любительская астрономия: люди, открывшие небо. М.: АСТ, 2018

Вроде бы это тоже книжка про то, как устроена и даже как работает Вселенная, но на совершенно другом уровне. Здесь рассказ начинают с того самого момента, как первые пастухи, земледельцы и охотники придумали делить свое время на сутки, месяцы и годы. Ну и дальше излагается подробная история астрономии для самых маленьких, даются практические советы начинающим астрономам и более продвинутые рекомендации практикующим. Автор — героическая писательница из Рязани, которая искренне любит астрономию и нам всем того же желает. Соседство с книгой Парновского удивительно: в одном зачете, по одной дисциплине соревнуются школьники и мастера спорта. И, опять-таки, книга Поздняковой, хоть и будет бесценной для школьника, которому подарили телескоп, написана так, как писали об астрономии много лет назад

Алексей Савватеев. Математика для гуманитариев. Живые лекции. М.: Университет Дмитрия Пожарского, 2018

А это вообще не совсем книга, а просто отредактированная расшифровка лекций и бесед математика Алексея Савватеева из Университета Пожарского с глупыми въедливыми гуманитариями. Лекции действительно изумительные, беседы лектора и слушателей смешные, математика после них становится не то чтобы проще и понятнее, но хотя бы ближе. Но все-таки смотрится это странно. С другой стороны, можно считать книгу пионерской в новом жанре — математическом стендапе.

Ирина Якутенко. Воля и самоконтроль: Как гены и мозг мешают нам бороться с соблазнами. М.: Альпина нон-фикшн, 2018

Совет «Утро вечера мудренее» «оправдан с нейробиологической точки зрения. Можно сколько угодно пытаться „собраться” и „взять себя в руки”, но в момент, когда вы находитесь под воздействием стрессора, мыслить рационально очень сложно». И да, более того, не стоит принимать серьезные решения, если вы голодны — в этом состоянии вам труднее контролировать себя. Согласитесь, автор этой книги, Ирина Якутенко, популяризатор, редактор научно-популярных сайтов и ученый, добра по отношению к своим читателям. «Воля и самоконтроль» лежит на стыке двух жанров. С одной стороны, это классический научпоп, рассказывающий, как устроены сопротивление и подчинение соблазнам у людей как обычных, так и с различными нарушениями. С другой стороны — книга близка к литературе саморазвития. Тут множество тестов, которые позволят читателю провести над самим собой небольшое исследование. Ну а чтение можно сравнить с приемом у психолога-диетолога. Только очень снисходительного.

Сергей Ястребов. От атомов к древу: Введение в современную науку о жизни. М.: Альпина нон-фикшн, 2018

А эта книга больше всего напоминает набор для юного бога. Ну или юного создавателя жизни. В первой части рассказывается про все необходимые химические ингредиенты — углерод, вода, белки и прочие углеводы, нуклеотиды. Дальше инструкция — на тот случай, если божество плохо ходило на уроки биологии: речь идет о том, как устроена генетическая информация, эукариотная клетка и вирусы. Наконец, в третьей части дается схема, по которой нужно создавать жизнь — древо жизни и его устройство. Все, можно начинать творить миры и оживлять их.