5 книг о том, что такое история денег — «Горький»

Ключевой вопрос истории денег — это вопрос о происхождении денег. Практически любая экономическая книга, начиная как минимум с Адама Смита, в ответ на этот вопрос предлагает представить себе мир без денег. Если денег нет, то нужен бартер — это крайне неудобно. Чтобы облегчить себе жизнь, люди придумали универсальный эквивалент, потом он приобрел стандартную форму монет.

Американский антрополог Дэвид Гребер демонстрирует, что концепция первоначального бартера — это плод спекулятивной философии, который не основан ни на какой реальности. Бартерная экономика существует только в головах экономических теоретиков. Не известно ни одного общества, ни ныне живущего, ни исторического, которое бы существовало в бартерном режиме.

В каком-то виде денежные системы есть у любого общества. Мы не всегда с первого взгляда можем их опознать как денежные. Деньги могут не иметь материального выражения. Или они могут физически существовать в виде огромного камня, который лежит на дне моря и который никто не видит. Тем не менее, если представлять себе деньги не как физический объект, а как некую функцию (универсальный эквивалент, платежное средство, средство накопления), то они есть у всех. Подобно тому как язык делает человека человеком, деньги делают общество обществом.

Книга Гребера посвящена в значительной степени тому, откуда деньги взялись и как они функционируют. Они исследуются не столько как экономический феномен, сколько как социальный и культурный. Книга во многих отношениях радикальная. Гребер известен некоторой эпатажностью и в смысле своих политических позиций — он открыто провозглашал себя анархистом. Его научным гипотезам и концепциям тоже свойственен некоторый налет эпатажности, но они при этом имеют очень глубокие эмпирические и теоретические основания. Поэтому даже если вам глубоко несимпатичен политический уклон Гребера (надо сказать, он его совершенно не скрывает), книгу надо читать. Это, пожалуй, эталон антропологической традиции истории денег.