
В дремучем лесу в двух километрах от подмосковной деревни Лемёшино настолько тихо, что сердцебиение кажется оглушительным. Несколько раз в день глухое безмолвие прерывает волчий хор. Ветер разносит протяжное пение по соседним селам, как в древней сказке. Так звучит приют «Чертог волка». У его ворот — «буханка» с фотографией волка на двери, за забором — пушистые сосны, окружившие небольшой деревянный домик. В нем живут супруги Анастасия и Ярослав Гайдук, которые вдвоем содержат 15 волков и 12 волкособов и влчаков.
Хозяева «Чертога» называют свой приют, существующий уже пятый год, единственным подобным в России — они спасают животных, пострадавших от жестокости людей, чтобы эту жестокость навсегда пресечь — волков в приюте не дрессируют, а стараются создать им условия, близкие к естественным. Например, хромого волка Алтая со старой травмой позвоночника, глаза и уха вывезли с зообазы Госфильмофонда во Владимирской области: в 2017 году ее расформировали, а медведя, собак и волков, которых не успели пристроить в зоопарки, оставили умирать. Кормили животных «кашей с костями» и почти не убирались — лапы были разъедены экскрементами.
У Анастасии никогда не было желания зарабатывать на «Чертоге» и спасать как можно больше волков — места для них все равно нет: «В природе волки проходят десятки километров в сутки, а наши вольеры — 300 квадратных метров, что лучше клеток, в которых люди держали их до этого, но не идеально», — говорит Гайдук. Она не считает себя и мужа героями и устала от внимания журналистов: не хочет, чтобы их снова называли сумасшедшими, которые сбежали в глушь.
Спецкор The Village Алена Дергачева съездила в первый в стране волчий приют и рассказывает, зачем Анастасия Гайдук, которая раньше жила обычной московской жизнью, полностью посвятила себя волкам.

Дорога до «Чертога волка» из Москвы непростая — три часа на электричке до Шатуры, час на автобусе до поселка Мишеронский, а дальше — как повезет. Местное такси поедет, если трактор расчистил просеку, если нет — идешь полчаса по сугробам через застывшую чащу. На картах приют не отображается, соседей вокруг нет.
У ворот Ярослав пытается откопать машину — ночью все снова засыпало снегом. Из-за прутьев железного забора выглядывает похожая на волчью морда. Простой человек не отличит гибрида от волка, поэтому посетители приюта, заходя за калитку, пугаются — любопытные волкособы и влчаки гуляют вместе с обычными псами (их в приюте четверо) и громко лают. Волки всегда в вольерах с шиберами — надежными затворами. Помимо них, в «Чертоге» живут лисы, которых спасли со зверофермы.