Во время визитов в войсковые пункты управления Путин уже четырежды за последние три месяца выходил под камеры в камуфляже, хотя вплоть до марта 2025 года последовательно избегал военной формы одежды даже в рамках непосредственно связанных с войной медиа-событий. Мало сомнений, что Кремль использует этот образ как один из инструментов влияния на переговоры по мирному урегулированию в Украине с представителями США. В частности, на совещании 27 декабря 2025 года Путин заявил следующее:
«Судя по темпам, которые мы наблюдаем на линии боевого соприкосновения, наша заинтересованность в выводе украинских воинских формирований с занимаемых ими пока территорий фактически сводится к нулю. По разным совершенно соображениям. И если киевские власти не желают закончить дело миром, мы решим все стоящие перед нами задачи в ходе специальной военной операции вооруженным путем».
Вероятно, Путин и сам верит в то, что за последний год ход войны удалось переломить, ведь ровно об этом отчитываются подчиненные генералы. На совещании 29 декабря 2025 года, в частности, ему сообщили о следующих достижениях:
В целом неудивительно, что с такой картиной обстановки «на земле» российский лидер демонстрирует готовность продолжать воевать до тех пор, пока руководство Украины не примет набор требований по прекращению войны на условиях Кремля. Об этом же со ссылкой на осведомленные источники пишут западные СМИ. Но действительное положение дел на фронте существенно отличается от того, о чем докладывают Путину.
По оценке украинского картографического проекта DeepState, в 2025 году российские войска заняли в общей сложности более 4,3 тысячи кв. км в международно признанных границах Украины и еще почти 500 кв. км в международно признанных границах России — в Курской области. Это на 1 тысячу кв. км больше, чем в 2024 году, но совершенно несопоставимо с территориальным продвижением по итогам 2022 года, когда было захвачено почти 62 тысячи кв. км. На карте в масштабе всей территории Украины успехи ВС РФ выглядят совершенно незначительными.