Илон Маск купил Twitter меньше недели назад — но уже грозится ввести плату за синие галочки верификации и, по слухам, уволит чуть ли не половину сотрудников

Рассказываем главное о том, что происходит с соцсетью

28 октября основатель Tesla и SpaceX Илон Маск закрыл многострадальную — летом он уже передумал ее заключать — сделку по приобретению Twitter за 44 миллиарда долларов. Самый богатый человек в мире возглавил соцсеть, которая теперь перестанет быть публичной компанией, то есть снизит внимание к себе со стороны властей США и сможет не отчитываться перед акционерами. Маск уже распустил совет директоров, пообещал кардинально изменить политику модерации (столкнувшись с первыми проблемами) и со скандалом анонсировал платную подписку на галочки верификации. «Медуза» рассказывает о первых днях Маска во главе Twitter, которые сопровождает невиданный даже для подобной сделки информационный шум — от уличных пранков, на которые ведутся американские СМИ, до успешных пиар-акций с участием самого бизнесмена.

За два дня до закрытия сделки, 26 октября, Маск зашел в штаб-квартиру Twitter в Сан-Франциско с фарфоровой раковиной. Короткий ролик об этом он подписал крылатым выражением «Let that sink in». Это игра слов: призыв одновременно осознать произошедшее (глагол to sink in) и буквально впустить раковину (существительное sink), которая появляется на пороге дома, как только кого-то в соцсетях просят задуматься.

В тот же день Маск изменил описание в твиттер-аккаунте на «Chief Twit» («главный дурак»), а позднее — на «Twitter Complaint Hotline Operator» («оператор горячей линии Twitter для жалоб»). «Птичка на свободе», — написал он, завершив сделку 28 октября, в последний день, когда можно было купить компанию и избежать длительного судебного процесса.

В том, что личный профиль одного из самых популярных пользователей твиттера стал центром пиар-кампании одной из самых громких сделок в истории мировой IT-индустрии, ничего неожиданного нет. Как и в более-менее последовательной позиции нового владельца сервиса; весной Маск обещал превратить соцсеть в «оплот свободы слова», а теперь в обращении к рекламодателям Twitter называет главной причиной покупки то, что «для будущего цивилизации» важна общая цифровая платформа, где возможен «широкий спектр мнений в здоровой манере, не скатываясь в насилие». Но пока решения Маска на посту главы Twitter выглядят как минимум противоречивыми — и отпугивают крупнейших рекламодателей.

Маск уже изменил главную страницу и собирается возродить Vine, сервис — прародитель TikTok

Самое заметное изменение для обычных пользователей твиттера, которое можно оценить уже сейчас, связано с главной страницей. До Маска неавторизованные или пока не имеющие аккаунта пользователи по ссылке на сайт видели только форму с предложением ввести логин и пароль. Задумка простая — если хочешь видеть, что на площадке обсуждают, то придется присоединиться.

Уже в первый день на посту новый глава Twitter изменил главную страницу — теперь все, кто не авторизован, отправляются на вкладку «Обзор», которая сразу показывает самые обсуждаемые темы на площадке в текущий момент — и, по идее, должна еще сильнее вовлекать новых пользователей. По данным The Verge, сотрудники Twitter исполнили это указание Маска вечером пятницы, 28 октября, — несмотря на то, что для такого изменения по внутренним правилам безопасности требуется одобрение одного из вице-президентов.

Вспомнил Маск и о когда-то культовом в узких кругах сервисе с шестисекундными зацикленными роликами Vine — Twitter купил его в 2012 году (спустя буквально несколько месяцев после появления), закрыл спустя четыре года и до сих пор владеет всем, что связано с сервисом. Из Vine вышло множество авторов, позже завоевавших внушительную аудиторию в тиктоке, инстаграме и ютьюбе, где лентам с вертикальными видео отведено важнейшее место. Издание Axios со ссылкой на источники пишет, что Маск приказал подчиненным заняться перезагрузкой Vine к концу 2022 года. Собеседники издания утверждают, что исходный код сервиса не обновлялся с момента закрытия, а один из них уточняет: «Требуется много работы».

В опросе, устроенном в твиттере Маска, за возвращение Vine проголосовали почти 70% участников опроса из почти что пяти миллионов. На комментарий одного из популярнейших ютьюб-блогеров MrBeast «Если бы ты это сделал [вернул Vine] и действительно бы начал конкурировать с TikTok, было бы весело» предприниматель ответил вопросом: «Что мы можем сделать лучше TikTok?» Правда, официального анонса «нового» Vine пока не было: о серьезности планов Маска можно судить только по инсайдерским сливам в прессу и сумбурным твитам самого нового владельца.

Все в Twitter боятся увольнений — убирают даже топ-менеджеров, несмотря на миллионные выходные пособия

Уже в день завершения сделки Маск уволил несколько топ-менеджеров Twitter. Самым резонансным стал уход гендиректора Twitter Парага Агравала — именно он в конце 2021 года сменил основателя соцсети Джека Дорси и с тех пор ее возглавлял. На фоне новостей об увольнении Агравала в твиттере разошлась опубликованная Internal Tech Emails серия его переписок с Маском и Дорси — в письмах Илон называет Парага «слишком медленным» и «пытающимся угодить людям», а также признает, что сработаться у них не получится.

По данным Reuters, The New York Times и Bloomberg, Маск в первый день уволил еще трех топ-менеджеров: финансового директора Неда Сигала, главного юридического консультанта Шона Эджетта и директора по правовой политике Виджаю Гадде, раскритикованную Маском за цензуру в твиттере. Директор по работе с клиентами Сара Персонетт сама объявила об уходе, в твиттер-треде подчеркнув важность стандартов модерации. Ушедшие топ-менеджеры, по подсчетам Bloomberg и Insider, получили внушительные «золотые парашюты»: например, Агравал — 38–50 миллионов долларов, Сигал — 25–37 миллионов, Гадде — 12–17 миллионов. Кто их заменит, пока неизвестно. Совет директоров, в котором в том числе состоял Параг Агравал, Маск распустил в понедельник, 1 ноября.

Реформы в самом начале коснулись и сотрудников уровнем ниже. Первые из них вызвали всеобщее недоумение: по данным Bloomberg и журналиста Кейси Ньютона, сославшихся на свои источники в компании, Маск попросил программистов Twitter распечатать написанный ими код за последние один-два месяца и показать ему лично, но, поняв абсурдность идеи, приказал уничтожить все в шредере. То, что такое нестандартное ревью действительно произошло, подтверждается фотографиями сотрудников соцсети с распечатанным кодом в тот же день.

Всего в Twitter работает около 7500 человек — и Маск, по данным американских СМИ, планирует расстаться со значительной частью из них. Вероятнее всего, «оптимизация» затронет все отделы компании. Когда The New York Times написала о том, что волну сокращений планируется завершить до 1 ноября, чтобы избежать дополнительных расходов в виде выплат бонусов акциями, Маск заявил, что «это ложь». Сообщения СМИ о планах уволить 75% сотрудников бизнесмен тоже опроверг. По данным одного из собеседников NYT, следует ожидать сокращения штата соцсети примерно на 50%. The Washington Post пишет о планах расстаться с 25% сотрудников — но в этом случае речь лишь о «первом раунде» увольнений.

Когда крупные американские СМИ собрались возле штаб-квартиры Twitter в ожидании первых уволенных сотрудников, они попались на розыгрыш. Двое пранкеров подошли к журналистам с коробками, в которых будто бы собраны вещи с работы, и сказали, что они работали в компании дата-инженерами. Псевдосотрудники представились именами Рахул Лигма (Rahul Ligma) и Дэниел Джонсон (Daniel Johnson): выдуманная фамилия одного из них — это шутка о несуществующем заболевании Ligma, созвучном с фразой «Lick My Balls» («Полижи мои яйца»). После резонанса в соцсетях медиа опубликовали опровержения, а пранкеры получили похвалу от Маска.

На этом фоне, по данным CNBC, Маск перевел на работу в Twitter более 50 сотрудников компаний Tesla, Boring Company и Neuralink — в основном инженеров-программистов.

Маск ищет деньги и хочет брать восемь долларов в месяц за верификацию. К такой «прозрачности» есть вопросы

Пожалуй, самое обсуждаемое изменение из запланированных Маском — это плата за синюю галочку верификации, которая обычно подтверждает личность владельца аккаунта. Чтобы ее получить, необходимо быть «заметным» и «активным» пользователем, а также заполнить подробную заявку. Требования верификации отличаются для разных типов пользователей — например, одни для инфлюэнсеров, другие для журналистов и третьи для государственных организаций. Окончательное решение уже принимает команда Twitter — и, по мнению Маска, этот процесс непрозрачен и дискредитировал себя.

Маск хочет упростить принцип раздачи галочек верификации. Для этого он хочет переделать тестируемую с 2021 года премиум-подписку Twitter Blue, дающую доступ, например, к персонализации, закладкам, отмене отправляемых твитов и упрощенному «режиму чтению» тредов. Предложение нового владельца — перевести всех верифицированных пользователей на Twitter Blue и повысить ее стоимость (сейчас она составляет 4,99 доллара).

Но на сколько именно он собрался повышать стоимость подписки, Маск определился не сразу. Сначала The Verge сообщил, что речь идет о 19,99 долларах в месяц — для сравнения: это в несколько раз дороже подписки на любой работающий в США онлайн-кинотеатр. Но после жалобы писателя Стивена Кинга Маск заявил о снижении планируемой цены до восьми долларов, заметив, что компания «должна же как-то платить по счетам».

Что, кроме верификации, даст ежемесячная подписка:

• приоритет в поисковой выдаче и отображении ответов к другим твитам;
• возможность публиковать длинные видео- и аудиоролики;
• сокращение показов рекламы в два раза.

Большие изменения, судя по всему, ожидают «Аудиокомнаты» (Spaces) — встроенный в твиттер сервис для общения в прямом эфире, запущенный на волне популярности Clubhouse во время пандемии. С 28 октября соцсеть не позволяет взимать плату с пользователей за прослушивание бесед в «Аудиокомнатах» — эта функция, работавшая в тестовом режиме позволяла, например, знаменитостям провести встречу с фанатами, а лектору-специалисту — прочитать лекцию заинтересованным слушателям. По данным сайта The Information, Twitter приостановил функцию на неопределенный срок. Сколько авторов взимало плату со слушателей и сколько денег это приносило им и соцсети, неизвестно. Spaces точно останутся, но в каком виде, сказать сложно; а с лета свою стратегию глобально переосмысливает и сам Clubhouse, чей пик популярности прошел еще весной 2021 года.

Реальностью в ближайшем будущем могут стать и платные видео (Paywalled Video) в твиттере, пишет The Washington Post. По данным издания, компания работает над тем, чтобы пользователи могли взимать деньги за просмотр опубликованных ими роликов. Если функция действительно появится, то Twitter будет получать часть выручки от каждой такой транзакции.

Очевидно, что Маск ищет способы дополнительной монетизации Twitter под своим руководством, но получится ли этого добиться той же подпиской на синюю галочку и найдется ли достаточное количество готовых ее оформить, пока сказать сложно. Главный вопрос к верификации за деньги связан с тем, что галочка — это основной способ подтвердить, что аккаунт реален и за ним не стоит кто-то не имеющий отношения к конкретному человеку или названию организации.

Некоторые популярные пользователи грозятся уйти из соцсети, если Маск заставит их платить за уже выданную верификацию. Стивен Кинг заявил, что «это они [Twitter] должны ему платить» — именно после этого твита Маск предложил снизить стоимость услуги с 20 до восьми долларов в месяц. Опасениями из-за роста языка ненависти в соцсети поделился один из самых популярных баскетболистов в истории спорта Леброн Джеймс. Основатель аналитического сайта FiveThirtyEight (принадлежит Walt Disney) Нейт Силвер раскритиковал решение Маска, отметив: «Я, вероятно, идеальная аудитория для такого решения — активно пользуюсь твиттером, могу платить 20 долларов в месяц, не особенно [выступаю] против Илона, но я за эти годы создал горы ценного и бесплатного контента, так что они [Twitter] могут идти куда подальше». Певица и обладательница «Грэмми» Тони Брэкстон уже объявила, что покидает соцсеть. А комик Эрик Айдл из «Монти Пайтон» пообещал уйти не только в случае введения платной подписки, но и при возвращении Трампа в твиттер.

Маск будет бороться с фейками по-своему — но разблокировать Трампа пока не собирается

«Twitter, очевидно, не может быть свободным для всего адским пространством, где можно без последствий говорить все что угодно», — написал Маск в обращении к рекламодателям и добавил, что платформа будет соблюдать законы, «должна быть теплой и гостеприимной для всех». Также новый владелец анонсировал создание совета, который будет принимать ключевые решения по модерации, — в него, как он обещает, войдут специалисты с «очень разными точками зрения». Попытка убедить рекламодателей сработала не очень удачно: один из крупнейших партнеров соцсети рекомендовал клиентам-брендам приостановить сделки с ней, дождавшись первых изменений.

Маск утверждает, что введение платной верификации — это «единственная возможность побороть ботов и троллей»: именно из-за противоречивых данных о фейковых и спам-аккаунтах в соцсети он ранее приостанавливал сделку. Но самого бизнесмена — уже в статусе владельца Twitter — успели подловить на возможном распространении фейков. 30 октября он ответил на твит бывшего госсекретаря и кандидата в президенты США Хиллари Клинтон, сославшейся на материал LA Times о том, что нападение на мужа спикера палаты представителей конгресса США Нэнси Пелоси стало результатом распространения разных теорий заговора. Маск в ответ опубликовал ссылку на статью издания Santa Monica Observer (оно известно довольно дикими статьями о том, что сама Хиллари Клинтон, например, давно умерла, а с Дональдом Трампом во время предвыборной кампании 2016 года дебатировал ее двойник) с аргументами за версию о том, что нападения на самом деле не было, и добавил, что есть «крошечная вероятность чего-то большего, чем это кажется на первый взгляд». Через несколько часов после множества возмущенных комментариев Маск удалил твит, собравший к тому моменту десятки тысяч лайков и ретвитов.

Еще в апреле предприниматель в интервью Financial Times заявил, что считает бан Дональда Трампа ошибочным, и пообещал вернуть аккаунт бывшего президента США. Правозащитная группа Ultraviolet, которая регулярно выступает против языка ненависти в соцсетях, опасается, что приобретение Twitter Маском «открыло ящик Пандоры». Сторонники такой точки зрения имеют в виду, что более сдержанный подход к модерации приведет к росту количества фейков и разжигающих ненависть высказываний. Но, пока профильный совет не соберется, Маск обещает не принимать никаких «важных решений» в отношении контента или восстановления аккаунтов, в том числе заблокированных за дезинформацию.

Сергей Звезда