Размер имеет значение

Война авиапроизводителей за рынок гражданских лайнеров в веке вступила в решающую фазу

В центре внимания каждого авиасалона неизменно оказываются военные самолеты. Это неудивительно: простые смертные могут увидеть истребители и бомбардировщики, штурмовики и разведчики лишь на таких смотрах. Последнее в уходящем столетии аэрошоу в Фарнборо — не исключение, гвоздем программы вновь станут показательные выступления военных пилотов. На пассажирские лайнеры зрители не засматриваются - они и так нагляделись на них в аэропортах. Демонстрационные полеты пузатых боингов, аэробусов, дугласов привлекают внимание лишь специалистов - ни тебе фигур высшего пилотажа, ни скоростей. Публика, наводнившая в эти дни Фарнборо, и не подозревает, что эти полеты настоящий воздушный бой, точнее даже сказать, последний и решительный. Неуклюжие «летающие толстяки» отчаянно бьются за собственное светлое будущее на рынке авиаперевозок XXI века.

Сумо в воздухе

Стратегическая цель этой войны угадать, чего же захочет пассажир от авиалайнера. От этого зависит, кто из производителей получит миллиардные суммы, которые авиаперевозчики готовы вкладывать в самолеты будущего. Главным авиационным событием последнего времени стало заявление руководства «Эрбас индастри» о том, что консорциум приступает к выпуску гигантского самолета, способного при нять на борт от 500 до 800 пассажиров. Таким образом, крупнейший европейский авиапроизводитель сжег мосты к отступлению - успешный запуск супертяжеловеса позволит «Эрбасу» одержать победу над своим основным конкурентом, американской корпорацией «Боинг». Неудача будет означать не просто поражение, это будет крах.

Американцы раньше европейцев поняли, что авиация это деньги. В США стали вкладывать большие средства в развитие нового вида транспорта начала века, когда в Европе полет на аэроплане рассматривали еще как аттракцион. Не случайно первые главные вехи в развитии гражданской авиации установили не в Старом, а в Новом Свете. Американские компании Закрепили отрыв от европейских - как казалось тогда, окончательно после Второй мировой, когда авиация стала реактивной. То, что первые пассажирские реактивные лайнеры появились в Европе еще в 50-е (это были британская «Комет-», советский Ту-104 и французская «Каравелла», которая по многим техническим решениям обогнала свое время), было слабым утешением. Уже к середине 60-х значительную часть рынка реактивных пассажирских самолетов контролировала американская корпорация «Боинг». Большие деньги и быстрая постановка на конвейер технических новинок сделали свое дело.

Но европейские авиаконструкторы не признали поражения. В конце 60-х они задумали сверхзвуковые пассажирские аппараты: французы с британцами создавали «Конкорд», СССР над Ту-144. «Боинг» тоже было собрался создать свой «сверхзвуковик», но потом решил не тратить деньги на ре