Оперные спектакли на открытом воздухе - такая же неотъемлемая часть летнего туристического сезона в Италии, как палящее солнце, очереди в галерею Уффици, поездки по венецианским каналам, аппетитные запахи из ресторанов и призывные крики продавцов сувениров. Музыка Россини, Верди, Пуччини и других классиков, чьи мелодии каждый итальянец знает наизусть с детства, звучит по вечерам чуть ли не в каждом городе на всевозможных фестивалях. Самый грандиозный из них проходит в Вероне на ее знаменитой Арене. Нынешний оказался юбилейным, 80-м (фестиваль был основан в 1913 году, но дважды прерывался из-за двух мировых войн). Никто не сомневался, что он-то и станет наиболее впечатляющим. Однако все сложилось иначе.
Первым спектаклем, показанным на Арене ди Верона, стала постановка «Аиды» Верди. С тех пор эта опера своего рода талисман и символ Арены исполняется здесь каждый год. Трактовки, разумеется, меняются; по ним можно судить о капризах итальянской театральной моды. Так, в 1999 году, следуя увлечению современным дизайном, охватившему многие оперные труппы, Арена пригласила на постановку «Аиды» модного сценографа Пьера-Луиджи Пицци.
Он сделал изысканную минималистскую постановку в стиле хай-тек. Поблескивающие сталью обелиски и абрис огромной пирамиды, мерцающее зеркало бассейна, занимавшего всю сцену, синие лучи и драпировки составляли лаконичные, захватывающе красивые композиции. Для Арены это была революция. Большинство ее спектаклей, великолепных в музыкальном отношении, с точки зрения режиссуры и оформления - китчевый аттракцион для туристов. Завсегдатаи предрекали, что такая необычная «Аида» в Вероне долго не продержится, и не ошиблись.
Поставить юбилейную «Аиду» Арена пригласила Франко Дзеффирелли. Он восстановил китч в правах. Неизбежная пирамида на сей раз смонтирована из неоновых трубок, светящихся, как на рекламных панно. Вокруг - пестро раскрашенные, ослепляющие блеском бутафорского золота сфинксы и статуи египетских богов. Сцена загромождена лестницами, гремящими под ногами бесчисленных статистов, которые толпами маршируют туда-сюда. Эта характерная для спектаклей Дзеффирелли суета начинается с первыми же тактами тихого лирического вступления и не прерывается даже во время монологов и дуэтов главных героев, отвлекая от музыки.