Низкий финиш

вропейский телекоммуникационный спутник «Астра-1K» обречен теперь болтаться в лучшем случае на высоте всего пяти сотен километров, хотя планировали его забросить гораздо выше на 36 тысяч. Впрочем, хозяин спутника, ведущий европейский телекоммуникационный оператор Societe Europeenne des Satellites (SES), будет и этому рад: на такой орбите спутник может летать несколько лет, при том что сразу после запуска он оказался на высоте всего 180 км, и останься он там, из-за сопротивления атмосферы жизнь его измерялась бы несколькими десятками часов.

Российская трехступенчатая ракета-носитель «Протон», стартовавшая 26 ноября с космодрома Байконур, должна была «оторвать» запускаемый объект от Земли, и с этой задачей она прекрасно справилась. На следующем этапе успех запуска начинает зависеть от действия так называемого разгонного блока. Это достаточно мощный космический аппарат (запас топлива 15 тонн), предназначенный для того, чтобы вывести спутник на близкую к расчетной геопереходную орбиту. Собственно, здесь зона ответственности российской стороны заканчивалась точную «доводку» орбиты до геостационарной должен был производить уже заказчик с помощью двигателей самого спутника. Если бы все прошло удачно, «Астра - 1К» висела бы сейчас над Европой, как фонарь, и обеспечивала круглосуточную передачу разнообразных сигналов.

Подвел именно разгонный блок. Заметим, что «Протоны» считаются чуть ли не самыми надежными (они эксплуатируются почти тридцать лет) ракетами-носителями в мире: на 93 успешных пуска, осуществленных за последнее десятилетие, приходится всего 8 аварий. Так вот из восьми неудач в четырех повинен именно этот разгонный блок - ДМ-3, разработанный в корпорации «Энергия». Вот и на сей раз при первом включении (а всего их должно было быть три) он отработал хорошо, однако при втором произошел сбой, сработала аварийная система, которая отделила разгонный блок от спутника.

Поначалу общее мнение было - все, спутни ку хана. Но на следующий день специалисты компании Alcatel Spaсе, создавшей «Астру-1К», сумели с помощью его собственных двигателей поднять аппарат на сто километров и почти уверены, что вытянут его еще на двести. Теперь хоть ясно, что спутник можно будет как-то (пока трудно оценить как) использовать по прямому назначению.

Теряем мы спутники не в первый раз, и, кстати, не чаще, чем другие страны. Но «Астра1К» - агрегат уж слишком большой (5,2 тонны) и дорогой (страховая стоимость 217 млн евро), так что ударить эта неудача по нашей космической отрасли может больно. В частности, «Энергии» могут быть предъявлены громадные, по сути разорительные иски. В сложном положении оказался и создатель «Протонов» - Государст венный космический центр им. Хруничева. Портфель заказов этого предприятия - 620 млн долл., а на рынке коммерческих запусков оно занимает четвертое место. И хотя его изделие сработало штатно (а какой разгонный блок ставить на носитель, определяют не те, кто осуществляет пуск, а те, кто его заказывает), потенциальные клиенты, нуждающиеся в выводе разнообразных грузов на орбиту, могут в будущем просто не захотеть связываться с российской компанией.

Заместитель генерального директора Росавиакосмоса Александр Кузнецов крайне опечален случившимся: «Конечно, подобного рода аварии весьма негативно сказываются на бизнесе: растут ставки на рынке страхования космических услуг, начинается отток заказчиков и т.д. Причем надо иметь в виду, что этот разгонный блок используется не только на «Протоне», но и на «Морском старте», на ракете «Зенит-3SL», так что и там скорее всего возникнут проблемы с заказами».

Следующий коммерческий запуск «Протона» назначен на 30 декабря: ракета выведет на орбиту канадский спутник. Вряд ли запуск станут отменять из-за последней аварии. «Во-первых, у нас другая ракета-носитель - «Протонм», говорит Кузнецов. Во-вторых, и это главное, там установлен другой разгонный блок - «Бриз-ЗМ», разработанный тем же хруничевским центром».

Этот разгонный блок обладает лучшей геометрией и существенно большим пространством под обтекателем, которое и предназначено для размещения полезного груза. Но на его счету всего три запуска, а ДМ-3 активно эксплуатируется с 1997 года и имеет весьма хорошую статистику.

Судьба ДМ-3 будет зависеть от выводов государственной аварийной комиссии. Ведь уже на 25 декабря намечен очередной запуск спутников, входящих в группировку глобальной радионавигационной системы ГЛОНАСС, их предполагалось выводить на орбиту с помощью именно этого разгонного блока.

Пока же неудачный запуск «Астры-1К» активно обсуждается в Интернете. Вот одно из типичных высказываний: «Блок (ДМ-3. - «Журнал») имеет высочайшую надежность, но здесь, как всегда, вопрос в культуре производства и господдержке». В этом контексте нельзя не отметить то обстоятельство, что ракету готовили к старту боевые расчеты космических войск, а разгонный блок - гражданские специалисты «Энергии».