Русалочка

Русалочка и шестеро ее сестер жили во дворце на дне Черного моря. Хозяйкой морского царства была их бабушка Морская Царица, гордившаяся тем, что род их идет от русалок, описанных еще в сказках Андерсена. Бабушка обожала внучек и, главное, никогда не бранила, даже если они заплывали в нефтяные пятна. Когда русалочкам исполнилось шестнадцать лет, бабушка разрешила выплывать на поверхность необъятного моря. Там было так интересно! По волнам носились бесстрашные воднолыжники, мерно крутили педали велоси педисты... Женщины, у которых вместо хвоста тянулись Две тонкие ножки, жеманно ступали по горячему песку, томно нежились на ослепительном солнце, жевали, смеялись... Стройные загорелые мужчины быстро, как ящерицы, скользили между ними.

Стоя по пояс в воде, русалочки смешивались с радостной толпой человеческих тел. Люди привыкли к ним, то и дело просили подкинуть мяч, окликнуть непослушного ребенка или помочь забраться на надувной матрас.

Больше других бывать в человеческом обществе любила самая младшая из русалочек. И самая красивая. Ей очень нравились двуногие существа, которые непонятно чему радовались.

Однажды Русалочка увидела на плоту прекрасного юношу с блестящими, цвета зеленой волны, глазами. В море летели пустые бутылки, хохотали жеманницы, а Русалочка не могла отвести от него глаз.

Ночью она вспомнила, где видела этого сказочного человека. Точно такая же копия некогда стояла в бабуш кином дворце, только там юноша был с веслом и книгой. Эту статую они с сестрами однажды нечаянно разбили, а обломки выбросили подальше от стен дворца. Однако дельфины вскоре принесли бабушке обломки. Сокрушаясь, старушка сказала, что это статуя настоящего принца и она очень сожалеет, что во дворце теперь не будет его изображения.

На другой день Русалочка отыскала «принца» на пляже: он играл в мяч, и Русалочка издали любовалась им. Она проторчала у берега до позднего вечера, видела, как юноша, гуляя по песку, целовал девушку в красном платье. Дома она расспрашивала бабушку о людях, и как бы невзначай поинтересовалась, сможет ли человек полюбить... русалку.

Люди не способны любить тех, кто на них не похож. Никому из них не нужна русалка с хвостом вместо ног, грустно ответила бабушка и пристально взглянула на внучку.

Что оставалось делать? Русалочка пошла к знахарке, которая жила на самом дне морской бездны. Она была готова на все, лишь бы сбылась мечта.

Веда не огорчила: для нее пара пустяков было сделать из хвоста две тоненькие ножки.

Стану ходить по земле как по лезвию ножа, и ноги мои всегда будут в ранах... утвердительно спросила Русалочка.

- Нет, - успокоила знахарка, - все это было с андерсеновской русалкой. Тебя ждет другая боль: будешь страдать от вещей, к которым люди привыкли, смирились, не замечают...

Карелия Согласна, согласна! - тотчас обрадовалась Русалочка и залпом выпила зелье.

Утром на пляж вышла девушка, у которой были самые красивые и стройные ножки на свете.

«Принц» прилег рядом с ней, воскликнув: «Какие люди без охраны!» «Принца» звали Дэном. Русалочка увела его от «красного платья». Или он увел ее от родной стихии?

Ночью в одноместном номере гостиницы она пыталась говорить «принцу» о прохладных морских аллеях, о подводных садах, о звездах, которые, если смотреть на них из воды, кажутся сонными.

«Принц» оборвал ее «сказку», сказал, что хочет спать, что устал... Наверное, хватил лишнего? И... тотчас уснул. Русалочке стало грустно, как никогда в жизни еще не бывало. «Принцу» не нужны были ее сокровища - сады, аллеи, звезды...

Дэн однажды сказал: «Пожалуй, женюсь на этой девчонке. Она хоть и странная, но красивая и тихая», и увез Русалочку в шумный город.

...Три раза в неделю к ним домой приходят какие-то непонятные молодые люди, которых Дэн называет «недоумками». Он учит их законам математики. Два раза в неделю «принц» сидит с утра до ночи над книгами и говорит, что занимается «дурацкими переводами».

Иногда он отдает неопрятным людям желтый металл, а после того, как за ними закрывается дверь, радостно потирает руки, восклицая: «Хорошо нагрел!» Всякий раз по случаю «нагрева» они идут в ресторан. Дэн и его друзья много пьют. Пьют все подряд - красную, желтую, зеленую жидкость. Много смеются, радуются непонятно почему. Потом кто-то плачет, кто-то стучит кулаками прямо по посуде...

У Русалочки появились подружки. Лиза из валютного магазина, Ирина - театральная кассирша и Нина Ивановна, пожилая добродушная старушка, чем-то напоминающая Русалочке ее добрую бабушку.

- Почему, - задает им иногда Русалочка странные вопросы, - так устроены люди? Радуются, когда другому плохо? Злятся и завидуют, когда у других радость? Зачем живут в пыльных городах, пьют много вина и едят мясо?

«Подружки» смеются над ее вопросами и, покрутив возле виска, начинают стрекотать о квартирах, выгодных обменах, сделках... От этих разговоров у Русалочки начинает болеть в груди, будто молоточки по сердцу стучат... Стоит она, морщится от боли и говорит тихо, медленно, вспоминая слова Веды: «Душа твоя болеть станет...» Все чаще и чаще Русалочка остается дома одна, закрывается в ванной комнате, отвинчивает кран и молча смотрит на зеленую воду с белыми пузырьками.

Если «принц» застает ее за этим занятием, называет мокрицей и гонит прочь. От воды... От родной стихии.

Петрозаводск