В романе «Доктор Фаустус», написанном в эмиграции в США, Томас Манн создал образ композитора, чье творчество как бы перечеркивает всю эстетику предыдущей музыки. В какой-то степени его герой, Адриан Леверкюн, является символом нацистской Германии, растоптавшей свое великое духовное наследие. Манн был в музыке дилетантом и в ходе работы над романом консультировался со специалистом, социальным теоретиком Теодором Адорно, который был также музыкальным критиком и композитором.