In recent years, Russia has become the world's largest producer of astroturf. That is they create content based on lies, which is then disseminated by armies of trolls and bots, creating the illusion of mass demand for the Kremlin's alternative populist agendas. A new investigation by Insider reveals the mechanism used to flood TikTok with provocative content via a network of corrupt bloggers. The bigger issue, however, is how effective these campaigns are.

The Bank of Russia’s business climate indicator, which is calculated using the largest survey of businesses in the country, grew in December compared with figures from the previous month. The country’s economic players appear to have finally recovered from the shock of mobilisation, and the value of the indicator is at its highest level since the start of the war, although it is far from pre-war levels.

В последние годы Россия превратилась в крупнейшую мировую фабрику астротурфинга — фейкового контента и распространяющих его армий троллей и ботов, которые создают ощущение массового спроса на альтернативные и популистские повестки, продвигаемые Кремлем. Новое расследование The Insider рассказывает о механике наполнения провоенным контентом TikTok с помощью сети коррумпированных блогеров. Впрочем большим вопросом остается, насколько эффективны эти кампании.

В декабре индикатор делового климата Центробанка, рассчитанный на основе самого масштабного опроса предприятий, продемонстрировал еще более уверенный рост, чем в ноябре. Экономические агенты окончательно оправились от шока мобилизации, и достигнутое значение индикатора — максимум с начала войны, хотя и далеко не дотягивает до предвоенных уровней.