Начало Второй мировой войны датируют 1 сентября 1939 года - днем нападения Германии на Польшу. Но, с одной стороны, «государства оси» начали агрессивные действия гораздо раньше, а с другой, и после захвата Польши не многие понимали неизбежность тотальной войны. Это время неопределенности и получило название «странной» войны. На востоке уже разворачивались боевые действия, а на западном фронте снова было без перемен. Спешно мобилизованные солдаты слонялись без дела, жадно ловя последние слухи и ожидая начала мирных переговоров.
К моменту начала войны Жан-Поль Сартр пользовался большой популярностью среди французской богемы. Философия экзистенциализма еще только зарождалась, но уже вышли в свет, предвещая ее, «Тошнота» и «Стена», а также ряд эссе. После объявления всеобщей мобилизации Сартру пришлось покинуть Париж и отправиться, прихватив черновики первого романа из цикла «Дороги свободы», в заштатное местечко Мармутье, на войну, которую он называл «призрачной».
Дневник, который Сартр начал вести с первых же дней службы, помогал ему, интеллектуалу и пацифисту, выносить казарменную жизнь, где приходилось подчиняться командам, ходить на построение и чистить оружие, делить кров с десятком малознакомых людей, не имея ни минуты уединения. Но постепенно лихорадочный бытовой стоицизм сменяется спокойным внимательным анализом «мира войны», с которым Сартр был вынужден смириться, переосмыслением прежних, «мирных» ценностей и поиском новых точек опоры. Конечно, он знал, что его тетради рано или поздно будут опубликованы, и потому не допускал обычной для дневников неровности и сбивчивости. Но именно форма ежедневных записей, фиксирующих мысли и эмоции, превращает это, вроде бы проходное сочинение Сартра в такое напряженное и динамичное философское произведение. При этом вперемежку с политическими новостями и колоритными описаниями солдатского быта здесь намечены многие идеи будущего главного трактата Сартра «Бытие и ничто».
Издание снабжено подробными комментариями, приложениями и прекрасной сопроводительной статьей С. Фокина. АННА ОСТЕРМАН