Центральная Азия в XVIII веке была регионом, разбитым на несколько ханств и эмиратов. Ввиду закрытости этих ханств, про регион было практически ничего неизвестно, туда был закрыт путь как европейским, так и русским путешественникам. На всей карте Азии, пожалуй, не было другого столь неизученного и неисследованного места. Местные правители успешно использовали труднодоступность своих территорий, оберегая их от колониальных посягательств России и Англии.

«Новый путь к власти прокладывают те, кто никогда не состоял ни в какой партии, и те, кто обладает харизмой: одни с помощью состоятельных сторонников, не принадлежащих к классу политиков, другие — на волне поддержки, которую обеспечивают новые средства мобилизации и обмена сообщениями, причем участие партии для этого совершенно не требуется».