История как научная дисциплина, как ни сомнителен эпитет «научная» в таком контексте, зародилась в попытках самоидентификации народов и разделения мира на своих и чужих. В известном смысле греки впервые узнали о том, что они представляют реальное культурное единство, из книг Геродота, описывающих Элладу в момент критического противостояния Персии, наиболее мощному агенту внешнего мира, который они к этому моменту окончательно подвели под определение «варварского».