Сегодня мы о ней вспоминаем редко, у всех своих проблем с лихвой. Но было время, когда эта часть Европы — Восточная или Центральная, смотря откуда взглянуть, — занимала в нашей внутренней географии куда больше места, чем сейчас. Она служила если не окном в полновесную Европу, то хотя бы форточкой и для многих обрела самостоятельную ценность. По крайней мере, для многих из тех, кого сегодня, возможно, не без преувеличения именуют четырнадцатью процентами.

Этот текст был написан до взрыва, случившегося в метро Санкт-Петербурга третьего апреля, — он произошел в вагоне поезда на перегоне между станциями «Сенная» и «Технологический институт»; еще одно взрывное устройство обезвредили на станции «Площадь Восстания»; согласно актуальной версии, бомбу активировал исламист-смертник. В тексте далее речь идет о Западной Европе, однако многие выводы применимы и к российской ситуации.